Phút 58 ở trận đấu diễn ra tối 7.1, tuyển Malaysia đã đưa được bóng vào lưới tuyển Thái Lan (thời điểm Malaysia đang dẫn 1-0). Nhưng trọng tài Kim Dae-yong đã hội ý với các trợ lý và sau vài phút ông đã quyết định không công nhận bàn thắng của Malaysia. Theo nhận định của ông, một cầu thủ của Malaysia đã có pha phạm lỗi với trung vệ Pansa Hemviboon của Thái Lan.

Tuy nhiên, góc quay từ truyền hình cho thấy 2 cầu thủ Malaysia nhảy lên tranh chấp là Darren Lok và Dominic Tan đều không hề phạm lỗi. Pansa Hemviboon bị chấn thương vì chính tác động từ thủ môn đội nhà  Kittipong Phoothawchuek. Nếu xử lý chính xác, tuyển Malaysia đã có thể thắng trận 2-0, qua đó tạo nên ưu thế cực lớn ở trận lượt về, thay vì tỉ số 1-0 có phần mong manh hơn.

“Tôi không nhìn rõ pha bóng đó nên không thể nhận xét được gì”, huấn luyện viên Kim Pan-gon của tuyển Malaysia cho biết. Trong khi đó, tờ Metro của Malaysia nhận xét “quyết định hủy bỏ bàn thắng thứ 2 của tuyển Malaysia từ trọng tài Kim Dae-yong là đáng ngờ”. Họ cho rằng đội nhà lẽ ra phải có bàn thắng thứ 2 thay vì một trận thắng với cách biệt mong manh trước trận bán kết lượt về.

Tờ báo của Malaysia cũng nhắc lại việc ông Kim Dae-yong từng có những quyết định bất lợi cho đội Olympic Việt Nam, ở trận thua Olympic UAE sau loạt đá luân lưu 11m, trong khuôn khổ trận tranh hạng 3 môn bóng đá nam của ASIAD 2018.

Cũng trong trận đấu giữa tuyển Malaysia và Thái Lan, ông Kim Dae-yong cũng đã từ chối cho tuyển Thái Lan được hưởng phạt đền ở phút 84, dù Bordin Phala đã bị 1 hậu vệ Malaysia phạm lỗi rõ ràng trong vòng cấm.

Ngoài những tranh cãi liên quan đến trọng tài, tuyển Malaysia đã có 1 trận đấu hay trước đương kim vô địch Thái Lan. Họ thắng trận 1-0 hoàn toàn xứng đáng khi các cầu thủ đã tuân thủ tốt chiến lược mà ông Kim Pan-gon đề ra. Ông nói: “Chiến thắng 1-0 rõ ràng là chưa đủ với chúng tôi, đặc biệt khi thi đấu tại sân nhà. Nhưng tôi hài lòn với kết quả này. Đó là một trận đấu rất khó khăn bởi tuyển Thái Lan rất mạnh. Chúng tôi đã cố gắng gây sức ép cho họ nhưng mọi thứ không dễ dàng.

Tuyển Malaysia đã có những cơ hội ghi bàn, kết quả có thể là 3-0 nghiêng về chúng tôi trong khi Thái Lan cũng có những cơ hội. Nhưng các cầu thủ cũng là con người, đều mắc sai lầm. Tôi hy vọng các cầu thủ Malaysia sẽ nhanh chóng hồi phục để hướng đến trận bán kết lượt về”.

Trận bán kết lượt về Thái Lan và Malaysia sẽ diễn ra lúc 19h30 ngày 10.1.