Đó là vào dịp trước Tết năm 2003, được nghỉ Tết sớm, mấy anh em trong cơ quan tổ chức chuyến du lịch từ Hà Nội vào Đà Nẵng. Cuộc chơi vui vẻ cho đến ngày đoàn đi núi Ngũ Hành. Tới bãi biển Mỹ Khê, tôi cùng hai anh bạn dừng lại còn mọi người tiếp tục lên đường.

Chúng tôi ngồi bãi biển và không kìm nén được nỗi thoả thích được tắm biển. 3 người đều bơi tốt, trong đó có một đồng nghiệp cao lớn, từng tốt nghiệp Đại học Thể dục thể thao.

Chúng tôi xuống biển, vui đùa, anh bạn cao lớn đi trước khoảng 4 mét. Biển Mỹ Khê mùa Tết vắng vẻ. Được một lúc thì tôi loáng thoáng nghe những tiếng hét trên bờ. Ngoảnh lại thì thấy nhân viên cứu hộ khách sạn gần đó cùng người dân ra sức gọi chúng tôi quay vào.

Tôi chợt thấy có điều gì bất thường, nhưng không kịp. Chỉ vài giây trước, nước chỉ đến ngực, chân tôi còn chạm vào cát, còn ngay lúc ấy, khi nhận ra có điều gì đó nguy hiểm, thì chân tôi đã như thụt xuống hố sâu, không còn chạm bờ cát nữa và cảm nhận rõ nhất là tôi dần bị dòng nước cuốn xa bờ.

Lấy hết sức, tôi bơi vào bờ. Càng bơi càng thấy xa bờ, sóng vỗ liên tiếp vào mặt. Đó chính là khoảnh khắc mà tôi nhận ra mình có thể bị chết đuối. Thật may mắn, cho đến khi gần kiệt sức thì có một cánh tay cứu hộ chìa ra. Tôi lên bờ và cảm thấy kiệt sức hoàn toàn…

Nhưng anh bạn cao to, chỉ đứng trước tôi khoảng 4-5 mét đã không may mắn như vậy. Dòng nước cuốn đi quá nhanh, chỉ một thoáng đã xa bờ hàng trăm mét. Đội cứu hộ của khách sạn dùng cano lao ra cứu. Nhưng tất cả đã muộn. Thậm chí một nhân viên cứu hộ còn suýt bị đuối nước khi lao xuống cứu người.

Sau khoảng 30 phút, anh bạn tôi được đưa lên bờ, nhưng nỗ lực sơ cứu bất thành. Chuyến đi năm ấy trở thành nỗi kinh hoàng, ám ảnh.

Sau này, khi tìm hiểu, tôi mới thấy là do thiếu kinh nghiệm, chúng tôi đã phạm sai lầm chết người: Tắm biển đúng khu vực có dòng chảy xa bờ.

Dòng chảy xa bờ là một dòng nước mạnh chảy từ bờ hướng ra biển. Sóng sẽ đánh và đưa nước biển vào bờ, nhưng khi nước biển được liên tục đưa vào bờ thì chúng tập hợp lại thành một dòng đi thẳng ra biển, khi đó dòng nước này sẽ hình thành dòng chảy xa bờ. Đây là nguyên nhân dẫn đến 80% các trường hợp cứu nạn và chết đuối trên biển. Vận tốc trung bình của dòng chảy có thể thay đổi từ 0,5 m/s cho đến 2,5 m/s, nhanh hơn tốc độ bơi của người.

Qua tìm hiểu thì nơi vùng nước lặng, hầu như không có sóng thì đó là nơi có dòng nước xa bờ. Có thể nhận biết dòng chảy này nhờ những đặc điểm sau: Có màu sậm hơn vì nơi đó nước sâu hơn. Có mặt nước lặng hơn, thường có sóng nhỏ hơn. Có thể thấy các mảnh vỡ/bọt nước nổi trên mặt dòng chảy xa bờ và trôi ra biển.

Khi gặp sự cố dòng chảy xa bờ điều cần làm là phải giữ được bình tĩnh không không hoảng loạn. Thông thường thì dòng chảy xa bờ không kéo người ta xuống nước chỉ đẩy ra xa bờ và sẽ đưa vào vùng có sóng bạc đầu. Sóng bạc đầu sẽ đưa người đó quay trở lại vào bờ.

Đặc biệt, khi bị dòng chảy xa bờ cuốn tuyệt đối du khách không được cố bơi ngược dòng trở lại vào bờ. Hãy tìm cách bơi song song với mặt biển và vuông góc với dòng chảy. Bơi ngược chiều sẽ khiến chóng bị đuối sức mà kiệt sức dẫn đến những tai nạn thương tâm.

Người bạn đi cùng tôi chính là cũng đã tìm cách bơi ngược trở lại, dẫn đến kiệt sức.

19 năm sau chuyến du lịch kinh hoàng, gần như năm nào tôi cũng đọc được dòng tin về tai nạn đuối nước ở nhiều bãi biển và trong số đó, không ít người là nạn nhân của những dòng chảy xa bờ.

Chẳng hạn, ngay trong dịp lễ 1.5 năm nay, khi đi tắm biển lúc có sóng lớn, 3 thanh thiếu niên sống tại phường Hoài Thanh Tây (thị xã Hoài Nhơn, tỉnh Bình Định) chết đuối và mất tích ở vùng biển phường Tam Quan Bắc. Lãnh đạo địa phương cho biết vùng biển Tam Quan Bắc hay có những dòng chảy xoáy rất nguy hiểm, cuốn trôi cả kè biển, chính quyền đã cắm các biển báo cấm tắm biển nhưng một số người vẫn đến tắm.

Trước đó dịp nghỉ lễ Giỗ Tổ, 5 người trong nhóm (3 nữ, 2 nam) bị sóng cuốn ra bờ, đuối nước tại Phước Tỉnh, huyện Long Điền, tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu. Những người xung quanh nghe tiếng kêu cứu đã nhanh chóng cứu nạn, đưa được 4 người vào bờ trong tình trạng kiệt sức, 1 nạn nhân mất tích và được tìm thấy thi thể cách hiện trường vài trăm mét. Người cứu được 4 nạn nhân là Trung úy Thái Ngô Hiếu.

 Bài học khi đi tắm biển không bao giờ thừa: 

Nên tắm biển ở những bờ biển có lực lượng cứu hộ chuyên nghiệp và bơi ở vùng an toàn, cần quan sát các chỉ báo an toàn, tuyệt đối không bơi ở những khu vực cắm cờ đen và nếu cần thì nên trao đổi với nhân viên cứu hộ để biết đặc điểm bờ biển sắp xuống tắm.

Dù biết bơi hay không, nên trang bị phao bơi và mặc áo phao trước khi xuống biển tắm.

Trang bị kỹ năng bơi lội, không nên bơi một mình và nếu là trẻ nhỏ khi đi bơi phải có người lớn đi cùng để giám sát.