Cách đây hơn 14 năm (ngày 2.11.2009), Phó Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa Chu Phạm Ngọc Hiển đã ký Quyết định 3885 phê duyệt giá giao đất có thu tiền sử dụng đất tại nhà số 3 Phan Chu Trinh (ở phường Điện Biên, TP Thanh Hóa) cho Công ty Sông Mã để triển khai dự án đầu tư và khai thác.
Tiếp đến, UBND tỉnh Thanh Hóa đã quyết định phê duyệt diện tích đất giao có thu tiền sử dụng đất là 2.706m2. Tổng số tiền sử dụng đất của cả khu đất mà Công ty Sông Mã phải nộp cho ngân sách nhà nước là 56,826 tỉ đồng, tương ứng 21 triệu đồng/m2.
Đến ngày 23.12.2013, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa Nguyễn Đình Xứng có quyết định về việc phê duyệt tiền sử dụng đất phải nộp đối với Công ty Sông Mã giảm xuống còn 48,352 tỉ đồng và vẫn áp mức giá 21 triệu đồng/m2. Sở dĩ giảm xuống còn hơn 48 tỉ đồng là do tổng diện tích được đưa vào tính tiền sử dụng đất chỉ còn là 2.302,5m2.
Được biết, thời điểm đó cựu Bí thư Tỉnh ủy Thanh Hóa Trịnh Văn Chiến đang giữ chức Chủ tịch UBND tỉnh; còn cựu Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa Nguyễn Đình Xứng đang giữ chức Phó Chủ tịch UBND tỉnh.
Đến tháng 7.2022, Công an tỉnh Thanh Hóa đã khởi tố vụ án lợi dụng chức vụ quyền hạn xảy ra tại dự án Hạc Thành Tower. Cơ quan cảnh sát điều tra Công an tỉnh Thanh Hóa xác định việc phê duyệt quyết định nêu trên đã gây thiệt hại cho ngân sách nhà nước số tiền hơn 55,8 tỉ đồng.
Liên quan đến sai phạm tại dự án Hạc Thành Tower, đến nay Công an tỉnh Thanh Hóa đã khởi tố 9 bị can gồm: Nguyễn Đình Xứng - cựu Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa; Đinh Cẩm Vân - cựu Giám đốc Sở Tài chính tỉnh Thanh Hóa; Nguyễn Bá Hùng - nguyên Phó Giám đốc Sở Tài chính tỉnh Thanh Hóa, cựu Bí thư Huyện ủy Như Xuân; Cù Đình Hiền - nguyên Phó trưởng Phòng Kinh tế - Tài chính, thuộc Văn phòng UBND tỉnh Thanh Hóa; Bùi Văn Nam - nguyên Phó trưởng Phòng Kinh tế - Tài chính, thuộc Văn phòng UBND tỉnh Thanh Hóa; Văn Xuân Hùng - nguyên Trưởng Phòng Quản lý công sản - giá cả, Sở Tài chính tỉnh Thanh Hóa: Nguyễn Mạnh Sơn - nguyên Chủ tịch Hội đồng thành viên Công ty Sông Mã; Đinh Xuân Hướng - cựu Bí thư Huyện ủy Như Thanh, nguyên Tổng Giám đốc Công ty Sông Mã.
Mới đây nhất, cựu Bí thư Tỉnh ủy Thanh Hóa Trịnh Văn Chiến cũng bị khởi tố, thi hành lệnh khám nhà và áp dụng biện pháp cấm đi khỏi nơi cư trú do có liên quan đến sai phạm tại dự án Hạc Thành Tower.
Theo Công an tỉnh Thanh Hóa, liên quan đến sai phạm tại dự án trên, hai bị can là cựu Bí thư Tỉnh ủy Thanh Hóa Trịnh Văn Chiến và cựu Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa Nguyễn Đình Xứng đã nộp 45 tỉ đồng để khắc phục hậu quả. Số tiền này được nộp vào tài khoản tạm giữ của cơ quan công an.