Pep Guardiola và Man City chưa sẵn sàng
Sau hơn 3 tháng nghỉ dịch COVID-19, Man City mới có cơ hội đối đầu với Arsenal trong trận đá bù vòng 28. Thời điểm hiện tại, The Citizens gần như không còn cơ hội bảo vệ ngôi vương khi kém đội đầu bảng Liverpool tới 25 điểm, dù còn 1 trận chưa đấu. Tuy nhiên, Man City không buông Premier League.
Vấn đề ở đây là khoảng nghỉ COVID-19 tại Anh quá lâu, thời gian tập trung không đủ nhiều dẫn đến những lo lắng về sức khỏe cầu thủ. Các câu lạc bộ Premier League chỉ có 3 tuần để tập luyện theo nhóm, như vậy là quá ít so với khoảng 5-6 tuần tại Đức và Tây Ban Nha. Huấn luyện viên Pep Guardiola lo ngại rằng, toàn đội vẫn chưa sẵn sàng.
"Các cầu thủ có thể thi đấu sau kỳ nghỉ 3 tuần nhưng cảm giác trải qua 2 tuần ngồi ghế sofa, không có hoạt động gì đáng kể thì lại rất khác. Các cầu thủ sẽ không có được thể trạng tốt nhất.
Chúng tôi đã sẵn sàng để chơi 1 trận đấu nhưng 3, 4 ngày sau lại tiếp tục thì vẫn chưa. Tôi nghĩcác đội đều như vậy, đó là lý do chúng tôi phải thực hiện xoay vòng cầu thủ", Pep chia sẻ trước trận.
Đây có thể coi là khó khăn không riêng của đội nào. Còn xét về thực lực, Man City nghiễm nhiên được đánh giá cao hơn Arsenal. Bất chấp thi đấu sa sút ở mùa giải năm nay, họ vẫn nhiều hơn "Pháo thủ" tới 17 điểm. Chất lượng đội hình cũng tốt và có chiều sâu hơn do đó, "Man xanh" không có lý do gì phải e ngại, Arsenal có lẽ chỉ là phép thử cho phong độ của các thủ sau nghỉ dịch.
Arsenal mang theo mệnh lệnh phải thắng của Arteta
Quyết tâm của Arsenal trong trận đấu này có lẽ lớn hơn nhiều so với Man City. "Pháo thủ" đang xếp thứ 9, dưới cả Wolverhampton và Sheffield United. Nếu thắng được Man City, thầy trò Mikel Arteta sẽ thu hẹp khoảng cách với Top 4 xuống còn 5 điểm.
Khoan tính đến chuyện Man City có kháng cáo Liên đoàn bóng đá Châu Âu (UEFA) thành công và được dự Champions League mùa sau hay không, vị trí thứ 9 hiện tại của Arsenal thậm chí không đủ tiêu chuẩn dự Europa League. Với "Pháo thủ", mỗi trận đấu giờ đây đều phải đá như một trận chung kết.
Đó không chỉ là hy vọng duy nhất giúp họ dự Cúp Châu Âu mà còn là cơ hội để giữ chân các trụ cột. Đội trưởng Aubameyang vẫn chưa chịu ký hợp đồng mới. Nhưng nếu Arsenal cải thiện thành tích và giành suất đá cúp C1, mọi chuyện sẽ khác. Cầu thủ hàng đầu luôn muốn thi đấu tại đấu trường lớn nhất. Đó là lẽ tất nhiên. Thi đấu tốt, "Pháo thủ" mua Thomas Partey hay bất cứ ai cũng sẽ dễ nói chuyện hơn.
Thầy trò đấu đá
Mikel Arteta từng là trợ lý của Pep Guardiola tại Man City và cũng mới bước vào sự nghiệp huấn luyện cuối năm ngoái.
Pep luôn đánh giá cao Arteta. Ông từng khẳng định, Arsenal phải đặt niềm tin vào vị chiến lược gia trẻ tuổi này nếu muốn xây lại ánh hào quang. Nhận xét này phần nào đã đúng khi "Pháo thủ" đang là đội bóng duy nhất chưa phải nếm mùi thất bại tại Premier League trong năm 2020.
Tuy nhiên, chuyến hành quân đến sân Etihad sẽ khác. Đây là nơi Arsenal không thế giành chiến thắng kể từ tháng 12.2015. Nhiệm vụ giành 3 điểm ngay chính "nơi học nghề" chắc chắn là thách thức rất khó với Mikel Arteta.
Trận đấu sẽ trực tiếp vào lúc 2h15 ngày 18.6 trên kênh K+ PM.