Năm 2003, Roman Abramovich đã thay đổi cuộc chơi ở Premier League khi quyết định mua Chelsea. Ông sử dụng sự giàu có của mình theo cách chưa từng thấy ở Anh.

Tỉ phú người Nga đã biến đổi The Blues từ một trong những kẻ thách thức trở thành đối thủ thực sự tại xứ sở sương mù. Chelsea đứng thứ 4 trong mùa giải trước sự xuất hiện của Abramovich - kém nhà vô địch Manchester United tới 16 điểm. Đội bóng Tây London đặt mục tiêu thu hẹp khoảng cách đó bằng cách không tiếc tiền thu hút tài năng từ khắp Châu Âu.

Cả những nhà vô địch Champions League cũng được Abramovich đưa về để thành công đến một cách nhanh nhất có thể. Đã có rất nhiều cầu thủ đến Stamford Bridge, nhưng hẳn là không phải ai cũng nhớ 11 cầu thủ đầu tiên Abramovich mua về cho huấn luyện viên Claudio Ranieri cách đây 19 năm.

Glen Johnson

Người đầu tiên được Abramovich ký séc đưa về là hậu vệ phải của West Ham. The Hammers vừa bị xuống hạng và Johnson không phải là người duy nhất từ phía Đông London chuyển sang Tây London. Anh là thành viên quan trọng trước khi chia tay vào năm 2007 để đến Portsmouth. Liverpool trả 18,5 triệu bảng để mua anh năm 2009, trước khi kết thúc sự nghiệp tại Stoke City.

Geremi

Tuyển thủ Cameroon trải qua một năm ấn tượng tại Middlesbrough sau khi được cho mượn từ Real Madrid. Nhờ đó, Chelsea trả cho Los Blancos 7 triệu bảng để ký hợp đồng với Geremi. Có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau, cả ở hàng thủ và tiền vệ, Geremi chơi rất tốt dưới thời Ranieri và Jose Mourinho. Anh chia tay vào năm 2007 với một loạt danh hiệu cùng Chelsea.

Wayne Bridge

Hậu vệ trái này là một trong những triển vọng sáng giá nhất khi đã trưởng thành tại Southampton. Chelsea nhanh chóng săn đón anh, chi 7 triệu bảng cho cầu thủ 22 tuổi. Anh có mùa giải đầu tiên tốt nhưng sau đó sa sút phong độ khi Mourinho đến, cuối cùng chuyển sang Manchester City. Sự nghiệp của Bridge kết thúc tại Reading vào năm 2014.

Damien Duff

Cầu thủ người Cộng hòa Ireland tỏa sáng ở Blackburn Rovers và trở thành cầu thủ đắt nhất mà Abramovich mua về trong mùa hè đầu tiên – 17 triệu bảng. Anh chứng tỏ mình xứng đáng với khoản đầu tư đó, trở thành nhân vật chủ chốt dưới thời Mourinho, giành 2 chức vô địch Premier League liên tiếp.

Joe Cole

Chelsea chi 6,6 triệu bảng để ký hợp đồng với cầu thủ người Anh từ West Ham. Cùng với Duff, Cole là 1 trong 3 cầu thủ chạy cánh đã chiến đấu cho 3 vị trí trong thời kỳ thống trị của Chelsea. Arjen Robben là người còn lại, nhưng Cole tồn tại lâu hơn ở Stamford Bridge và ra đi vào năm 2010. 

Juan Sebastian Veron

Cầu thủ người Argentina là người của Manchester United từ năm 2001 nhưng về với The Blues sau khi không có sự ổn định ở Old Trafford.

Chelsea đã chi 15 triệu bảng để ký hợp đồng với tiền vệ này và anh đã ghi bàn thắng đầu tiên trong kỷ nguyên Abramovich trong chiến thắng tại Anfield. Thời gian của anh ở Stamford Bridge chỉ là 1 năm.

Adrian Mutu

Cầu thủ người Romania chơi ấn tượng ở Parma đã thuyết phục The Blues chi 15,8 triệu bảng cho anh. Có điều, phong độ tệ hại vào cuối năm khiến tương lai của anh bị nghi ngờ. Cuối cùng, vào tháng 9.2004, Mutu bị cấm thi đấu 7 tháng sau khi bị phát hiện sử dụng cocaine và bị Chelsea sa thải.

Alexey Smertin

Cầu thủ người Nga ký hợp đồng từ Bordeaux và ngay lập tức được cho Portsmouth mượn, thi đấu ấn tượng ở vị trí trung vệ. Trở lại Chelsea và được Mourinho trao cơ hội đá chính ở đội 1, tuy không phải là cái tên nổi bật nhất nhưng là thành viên đội hình vô địch Premier League 2005.

Hernan Crespo

Năm 2000, Lazio biến Crespo trở thành cầu thủ đắt giá nhất mọi thời đại và 3 năm sau, The Blues chiêu mộ anh từ Inter Milan. Thành công ở Italia nhưng cầu thủ người Argentina phải vật lộn ở Anh, dẫn đến việc được cho AC Milan mượn. Anh trở lại vào năm 2005 nhưng thời gian tại Stamford Bridge chỉ tồn tại trong thời gian ngắn và rồi trở lại Inter vào năm 2006.

Neil Sullivan

Cầu thủ duy nhất đến có giá ít hơn 7 con số khi chuyển đến từ Tottenham. Sullivan chỉ là lựa chọn thứ hai ở Bắc London, sau Carlo Cudicini. Anh chỉ bắt chính 8 lần trên mọi đấu trường trước khi chuyển đến Leeds 1 năm sau đó.

Claude Makelele

Cầu thủ người Pháp là nhân vật không thể thiếu của Real Madrid chinh phục Châu Âu. Chelsea chỉ bỏ ra 17 triệu bảng để ký hợp đồng với người đã cách mạng hóa vị trí của anh, với việc Ranieri gọi anh là "viên pin" của đội. Makelele giành được 5 danh hiệu lớn cùng Chelsea.