Khi bóng đá vừa quay trở lại, Premier League chứng kiến màn đè bẹp 3-0 của Man City dành cho Arsenal. Trận đấu như đi dạo của Pep cùng học trò đã chứng minh The Citizens trên cơ như thế nào.
Thất bại trước Chelsea cuối tháng 6 trong bối cảnh không thể đua được với Liverpool, Man City không đáng phải nhận những lời nhận xét tiêu cực. Họ còn đó trước mắt là UEFA Champions League và FA Cup, những đấu trường còn nguyên khả năng vô địch. Liverpool đã chiếm lĩnh Premier League, Man City sẽ dồn lực cho FA Cup, Arsenal nên cẩn thận dần là vừa.
Manchester City đã trình làng nhiều phương án mới khi không thể có được sự phục vụ của Sergio Aguero do chấn thương. Ngoại trừ lần vấp ngã trước Chelsea, The Citizens thắng 7 và chỉ thua 1 trận, ghi tới 21 bàn và để lọt lưới 4 lần. Không Aguero, Raheem Sterling, Gabriel Jesus, thậm chí Bernado Silva cũng được trao cơ hội ở vị trí cao nhất trên hàng công.
Sự biến chuyển này của Pep là một trong những điều còn sót lại của thứ nghệ thuật tinh túy “Tiki-Taca”. Trong cách Pep từng vận hành cho Barcelona, mọi cầu thủ tính từ tiền vệ phòng ngự trở lên đều có thể xâm nhập vòng cấm và làm bàn như một trung phong thực thụ. Cách làm này từng được cả đội tuyển Tây Ban Nha áp dụng khi có giai đoạn để Cesc Fabregas đá như một “số 9 ảo” ở các giải đấu lớn.
Sang đến Man City, điều này được chuyển hóa theo cách tiên tiến hơn khi các cầu thủ được đào tạo ngay từ đầu các bản năng làm bàn để thích nghi ngay lập tức trong điều kiện cần thiết. Đó là điểm đáng sợ nhất của Manchester City trong tay Pep Guardiola.
Nhìn sang Arsenal, điều trái ngược được cảm nhận rõ nhất. Nhìn chung những ngôi sao trong tay Mikel Arteta đều có nền tảng thể lực và kĩ thuật tốt nhưng chưa đủ đẳng cấp để tự xoay chuyển thế cục bằng sự linh hoạt trong thay đổi vị trí.
Đó là lý do tại sao khi Nicolas Pepe hay Alexandre Lacazette không giữ được phong độ làm bàn, ngoài Aubameyang, không còn bất cứ mũi nhọn nào khác đảm nhiệm được vai trò ấy. Những người được kì vọng nhất ngoài 3 ngôi sao trên như Martinelli hay Edward Nketia không đủ khả năng để giúp “Pháo thủ” mơ mộng.
Nếu nói Arsenal là tập hợp của sức trẻ và kinh nghiệm không sai nhưng để nói về sự hiệu quả của điều này quả thực không có gì đáng kể. Những lão tướng trong đội hình như Mesut Ozil “lúc nắng, lúc mưa”, những cầu thủ trẻ tưởng chừng nổi bật lại không đủ khả năng để tự “bơi” được trên thị trường.
Cuộc đối đầu giữa thầy Pep Guardiola và học trò Mikel Arteta đang trở nên không tương xứng, đúng như đẳng cấp huấn luyện của 2 người lúc này.
Dẫu sao, khi đã nhất quyết chuyển mình và trao cơ hội cho Arteta, Arsenal sẽ tiếp tục đợi. Có thua thêm một vài lần nữa cũng không thành vấn đề.
Trận bán kết FA Cup giữa Arsenal và Man City diễn ra vào 1h45 ngày 19.7, trực tiếp trên truyền hình MyTV.