Đã 900 ngày kể từ lần gần nhất Liverpool thua một trận tại Ngoại hạng Anh hoặc Champions League trên sân nhà Anfield. Riêng với đấu trường quốc nội, 5 đội còn lại trong nhóm Big 6 chưa một lần giành trọn 3 điểm khi rời pháo đài của "Lữ đoàn đỏ".
Đó là một thành tích phi thường. Và Anfield đúng nghĩa một pháo đài bất khả xâm phạm.
Từ khoảnh khắc Benteke (trong màu áo Crystal Palace) sút tung lưới Liverpool ở Anfield năm 2017, khiến cơ hội được dự Champions League của The Kop dưới thời Klopp bị nghi ngờ. Đến nay, Liverpool đã vươn lên trở thành thế lực đáng sợ nhất lục địa già. Bản thân họ cũng đang là những nhà đương kim vô địch Champions League.
Liverpool rất mạnh tại Anfield nhưng chưa hoàn hảo. Và giờ là lúc Man City phải tìm ra những điểm yếu tưởng chừng "mò kim đáy bể" ấy.
Trong số 45 trận bất bại liên tiếp (35 thắng, 10 hòa) tại Anfield, Liverpool ghi tới 117 bàn và chỉ thủng lưới 25 lần. Sau trận thua Palace, đó là lúc bộ ba nguyên tử Mane - Salah - Firmino được đưa ra ánh sáng. Họ chơi thứ bóng đá đam mê, cống hiến tận cùng và sẵn sàng thổi bay mọi đối thủ.
Tấn công hay, Liverpool thủ chắc không kém với điểm tựa "đá tảng" Van Dijk ở hàng phòng ngự. Trung vệ người Hà Lan có mọi yếu tố để trở thành số 1 thế giới ở vị trí mà mình chơi. Chưa kể phía sau Van Dijk còn có Alisson, người từng được Klopp định giá hơn 100 triệu bảng do quá xuất sắc.
Thêm một ý nữa về sự hoàn hảo của Liverpool, đó là thành tích trước Big 6. Trong 12 trận suốt 900 ngày qua, The Kop thắng 8, hòa 4, ghi 28 bàn và để lọt lưới 11 lần. Man City từng nhiều lần tiệm cận đến chiến thắng ngay trên sân đối thủ nhưng họ vẫn chưa làm được.
Trong những lần như vậy, Pep hiểu rằng để chạy đua trong việc ghi bàn với Liverpool trên sân Anfield là điều gần như không thể. Ví dụ về cuộc lội ngược dòng của Liverpool trước Barcelona mùa trước vẫn còn đó. Tấn công tại Anfield có thể không phải phương án tự sát, chí ít với những đội mạnh như The Citizens. Tuy nhiên, đó không phải cách hay nhất.
Man City có thể phải dùng cách mà họ chưa từng thử nghiệm dưới thời Pep Guardiola, đó là phòng ngự và tìm sơ hở để phản đòn. Trên lý thuyết, đội chủ sân Etihad có thể vận hành hiệu quả lối chơi này.
Man City có những mũi nhọn xé gió như Sane hay Sterling, đây là điểm mấu chốt trong những pha phản công như vậy. Dẫu biết bên Liverpool còn đó Robertson và Alex-Arnold. Tuy nhiên trong một trận cầu quyết định ngôi vương, tất cả phải nỗ lực vượt mức tối đa.
Man City có De Bruyne, đây là tiền vệ hay nhất thế giới vào lúc này. Ngôi sao người Bỉ có đủ mọi phẩm chất để phục vụ mọi sơ đồ chiến thuật. Khi cần, anh sẽ là mũi nhọn phát động phản công chỉ với 1 đường chuyền. Hoặc, De Bruyne có thể đóng vai trò phòng ngự từ xa bằng nhãn quan tốt cùng những pha bắt bài. Những nhân tố còn lại như Bernado Silva, David Silva, Rodri,... sẽ làm vệ tinh.
Cuối cùng là hàng thủ. Từ khi không còn Kompany, sự vững chắc đã giảm đi nhiều nhưng tính chớp nhoáng và bọc lót cho nhau đã vững vàng hơn. Chốt chặn cuối cùng thật không may khi Ederson đang chấn thương, đây là điểm yếu nhất mà Man City phải khắc phục.
Trong bối cảnh đang kém Liverpool 6 điểm và tạm xếp thứ 4 (do Chelsea và Leicester cùng thắng), Man City phải giành được 3 điểm bằng mọi giá. Bằng không, họ có thể mất luôn danh hiệu Premier League dù mùa giải mới đi qua 1/3 chặng đường.
Trận đấu giữa 2 đội sẽ diễn ra vào lúc 23h30 tối nay (10/11), trực tiếp trên truyền hình K+.