Cuộc đua Premier League tuy không còn mục tiêu cụ thể nhưng không hề vô nghĩa với thầy trò Pep Guardiola. Qua trận mở màn trong ngày tái khởi động mùa giải với chiến thắng 3-0 trước Arsenal, đội chủ sân Etihad chứng minh dù đang đứng trước án phạt treo lơ lửng của UEFA, họ vẫn là tập thể rất mạnh và dường như không thể bị đánh bại ở đấu trường quốc nội.
Với việc được thay 5 người trong 1 trận từ giờ cho đến cuối mùa, Pep Guardiola càng có thêm cơ sở để thử nghiệm đội hình với nhiều hảo thủ ở các vị trí. Đội đang được đánh giá là số 1 hiện tại như Liverpool cũng không thể có được đội hình B với chất lượng cao như Man City. Do đó, bài thuốc thử với Arsenal là cơ hội thích hợp và Pep cùng các học trò đã vượt qua xuất sắc.
Điều thuận lợi nhất cho Manchester City lúc này không hẳn nằm ở lực lượng đầy đủ và đạt phong độ cao, đó là tinh thần thoải mái, không chịu áp lực ở Premier League. Họ không thể vô địch được khi kém Liverpool tới 23 điểm nhưng cũng không thể rơi khỏi Top 4 khi đang hơn Chelsea với khoảng cách 9 điểm. Cường độ trung bình 2 trận/tuần là hợp lý để tất cả rèn thể lực, giữ phong độ trước khi tiếp đón Real Madrid trong lượt về vòng 1/8 Champions League vào đầu tháng 8.
Một điều khác khiến Pep bận tâm lúc này là tương lai của tiền vệ tài năng Leroy Sane. Ngôi sao trẻ của bóng đá Đức nhất quyết trở về quê nhà để khoác áo Bayern Munich từ năm ngoái nhưng vẫn chưa được toại nguyện. Về vị trí tiền đạo cánh trái trong đội hình, The Citizens đang để vị trí số 1 cho Raheem Sterling nhưng nếu tiền đạo người Anh gặp vấn đề hay chấn thương, Pep sẽ phải xoay một vài nhân tố khác để trám vào và nhìn chung, không ai đảm nhiệm tốt hơn Sane.
“Theo như lời Ban lãnh đạo đội bóng nói với tôi, cậu ấy đã từ chối kí gia hạn hợp đồng. Tôi nghĩ hiện tại ai cũng biết thông tin này rồi. Nếu từ giờ đến cuối mùa không có tiến triển gì thêm, Leroy sẽ rời đội bóng hoặc sau 1 mùa giải nữa khi Man City và cậu ấy đáo hạn hợp đồng.
Tôi thấy khá thất vọng trước những việc này. Tất nhiên đội bóng đã làm hết sức. Leroy là cầu thủ có chất lượng rất tốt. Ở tuổi của cậu ấy, không dễ để tìm được người giỏi như vậy trên thế giới này.
Quan điểm của Manchester City rất rõ ràng, chúng tôi luôn chào đón mọi tài năng đến đây nhưng cùng với đó, họ phải thể hiện được sự cầu thị, cam kết gắn bó và phấn đấu đạt được các mục tiêu. Tôi và tập thể đội bóng yêu mến Leroy Sane rất nhiều. Ở nơi đây, mọi người đối xử với cậu ấy như người trong gia đình.
Thế nhưng ý kiến của mọi người cần phải được tôn trọng. Cậu ấy đã chọn một cuộc phiêu lưu mới trong sự nghiệp. Những gì chúng tôi có thể làm lúc này là hỗ trợ Leroy tối đa trong những ngày cuối cùng cậu ấy còn thuộc biên chế Manchester City. Sau đó, chúng tôi sẽ tiếp tục với những người còn ở lại”, Pep chia sẻ.
Trận đấu giữa Man City và Burnley sẽ được diễn ra trên sân Etihad vào 2h00 ngày 23.6 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên truyền hình K+.