Phải thừa nhận rằng Man United là đội bị đánh giá thấp hơn trong trận chung kết FA Cup với Man City. Dù vừa để thua 0-1 trước Brentford ở trận đấu gần nhất, Man City vẫn là một đội bóng rất mạnh và đang theo đuổi cú ăn ba danh hiệu mùa này.
Cũng chính tham vọng ăn ba của The Citizens sẽ là động lực to lớn để Man United cống hiến mọi thứ để ngăn chặn viễn cảnh đó xảy ra.
Kết quả của trận derby Manchester có thể được định đoạt bởi các yếu tố dưới đây.
Raphael Varane và Erling Haaland
Mùa giải đầu tiên của Erling Haaland tại Man City thực sự ấn tượng với 52 bàn thắng trên mọi đấu trường và 9 đường kiến tạo. Thể hình, tốc độ và sức mạnh giúp anh có lợi thế trong các pha tranh chấp.
Trên lý thuyết, Raphael Varane có phẩm chất phù hợp để ngăn cản cỗ máy ghi bàn người Na Uy. Anh có thể sánh ngang với Haaland về tốc độ, thể lực và có khả năng cầm bóng tốt, hóa giải được các pha phản công của Man City.
Tất nhiên, việc vây kèm Erling Haaland không bao giờ phụ thuộc vào một cầu thủ, đó luôn là nỗ lực của cả hàng thủ. Tuy nhiên, Raphael Varane sẽ phải là nhân tố chủ chốt để Quỷ đỏ nuôi hi vọng lặp lại kết quả ở Old Trafford.
Casemiro và Kevin de Bruyne
Đây có thể coi là màn đối đầu của tiền vệ tấn công hay nhất thế giới và tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới thời điểm hiện tại.
Nhìn vào kết quả của hai trận derby thành Manchester ở Premier League sẽ thấy một điểm thú vị. Trong trận thắng đậm 6-3 của Man City tại Etihad, Casemiro vẫn chưa sẵn sàng để thi đấu và ngồi dự bị cho Scott McTominay.
Còn trong chiến thắng ở Old Trafford, Casemiro đang ở trạng thái tốt nhất. Anh thực hiện các pha tắc bóng, phá vỡ lối chơi của đối thủ bằng các pha đánh chặn và thực hiện các đường chuyền quan trọng giúp Quỷ đỏ thắng 2-1 trước The Citizens.
Đối đầu với anh sẽ là Kevin de Bruyne, ngôi sao đặc biệt nguy hiểm mỗi khi có bóng. Vì vậy, sự chủ động của Casemiro trong việc thu hẹp khoảng cách giữa các tuyến sẽ rất quan trọng.
De Bruyne đủ phẩm chất để định đoạt trận đấu với những đường chuyền khó tin hay những pha ghi bàn từ cự li xa, như trong trận bán kết lượt đi với Real Madrid ở Champions League. Và Man United sẽ phải gây khó khăn nhiều nhất có thể cho tiền vệ người Bỉ. Nhiệm vụ đó đặt vào tay Casemiro.
Bruno Fernandes và John Stones, Rodri
Điều chỉnh chiến thuật mới nhất của Pep Guardiola là John Stones đã chuyển sang vai trò tiền vệ phòng ngự. Anh thường đá cặp với Rodri ở hàng tiền vệ thời gian gần đây, giúp Pep có được ưu thế về quân số mà ông rất hài lòng ở tuyến giữa.
Còn Rodri và Bruno Fernandes đang là tiền vệ có số phút thi đấu nhiều nhất cho câu lạc bộ mùa này, cho thấy tầm quan trọng của họ với hệ thống của hai đội bóng thành Manchester.
Rodri chơi hay và ổn định, nhưng phòng ngự là một phần hạn chế, và Bruno cần chiếm lĩnh những khoảng trống đó một cách thông minh. Giờ đây có thêm Stones củng cố thêm tuyến giữa, những việc Fernandes cần xử lí càng trở nên phức tạp hơn
Nếu không thể phá vỡ mắt xích này, Man City sẽ khiến United phải chịu áp lực dồn dập và liên tiếp.
Cách Fernandes đối phó với sự vượt trội về quân số và kĩ thuật của Man City ở hàng tiền vệ sẽ là yếu tố quan trọng với trận derby này.