Trọng tài người Nhật Bản, Yoshimi Yamashita, biết rằng việc trở thành 1 trong 3 phụ nữ được chọn bắt chính các trận đấu tại World Cup - lần đầu tiên một trọng tài nữ sẽ điều khiển trận đấu tên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới - không chỉ đơn giản là về bóng đá.
Stephanie Frappart của Pháp và Salima Mukansanga của Rwanda cũng có cùng suy nghĩ. Họ có trong danh sách 36 trọng tài được chỉ định đến Qatar - những người còn lại đều là nam giới. FIFA cũng đã chỉ định 3 nữ trợ lý trọng tài trong nhóm 69 người, là Neuza Back của Brazil, Karen Diaz Medina của Mexico và Kathryn Nesbitt của Mỹ.
Yamashita nhận thức được rằng, việc lựa chọn cô đặt sự chú ý vào thứ hạng thấp của Nhật Bản trên hầu hết các biện pháp trả lương bình đẳng cho phụ nữ và trong các nghiên cứu toàn cầu về bình đẳng giới.
“Tôi sẽ rất vui nếu phụ nữ có thể đóng một vai trò tích cực trong thể thao theo cách này, và nếu thể thao và đặc biệt là bóng đá có thể dẫn dắt điều này”, Yamashita nói với Associated Press.
“Ở Nhật Bản, vẫn còn một chặng đường dài phía trước trong thế giới bóng đá (liên quan đến sự tham gia của phụ nữ), vì vậy sẽ thật tuyệt nếu điều này có thể kết nối với việc thúc đẩy sự tham gia của phụ nữ theo những cách khác nhau, không chỉ trong bóng đá hay thể thao”.
Cả 3 nữ trọng tài đều từng bắt chính ở các trận đấu bóng đá nam và trận ra mắt World Cup của họ diễn ra ở một quốc gia Trung Đông, nơi vai trò của phụ nữ được quy định chặt chẽ.
Frappart là người được biết đến nhiều nhất khi từng làm việc ở các trận vòng loại World Cup và Champions League. Cô cũng bắt chính trận chung kết World Cup nữ 2019 và làm trọng tài cho trận chung kết Cúp Quốc gia Pháp năm nay.
Yamashita đã làm việc trong các trận đấu tại giải nam của Nhật Bản cũng như Champions League Châu Á. Cô còn là trọng tài tại Olympic Tokyo năm ngoái.
Đầu năm nay, Mukansanga trở thành người phụ nữ đầu tiên làm trọng tài cho một trận đấu ở Cúp các quốc gia châu Phi, dẫn dắt một tổ trọng tài toàn nữ.
Chủ tịch Ủy ban trọng tài FIFA, Pierluigi Collina, người từng làm việc trong trận chung kết World Cup 2002, cho biết: “Như mọi khi, tiêu chí chúng tôi sử dụng là ‘chất lượng trên hết’ và các trọng tài trận đấu được lựa chọn với tiêu chí ở cấp độ cao nhất trên toàn thế giới.
Bằng cách này, chúng tôi nhấn mạnh rõ ràng rằng chất lượng là giá trị cho chúng tôi chứ không phải giới tính. Tôi hy vọng rằng trong tương lai, việc lựa chọn các trọng tài nữ ưu tú cho các giải đấu quan trọng của nam giới sẽ được coi là điều bình thường và không còn bất ngờ nữa”.
Yamashita cho biết, sự khác biệt trong các trận đấu của nam và nữ tất nhiên là ở tốc độ. Nhưng không đơn giản chỉ là chuyện các cầu thủ nam chạy nhanh hơn, mà bản thân cô cần phải đưa ra quyết định nhanh hơn.
Sau đó là áp lực và sự căng thẳng ở sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.
“Tất nhiên, tôi nghĩ áp lực là rất lớn. Và tôi nghĩ mình có rất nhiều trách nhiệm. Nhưng tôi thực sự hạnh phúc khi nhận nhiệm vụ và áp lực này, vì vậy tôi cố gắng tiếp nhận nó một cách tích cực và tôi cố gắng vui vẻ ”, cô nói.