Ngày 24.6.2012, cách đây đúng 8 năm, Pirlo tạo nên một tuyệt phẩm: Cú cucchiaio vào lưới Joe Hart, góp phần giúp Italia vượt qua Anh trên loạt luân lưu. Mãi về sau người ta vẫn nhắc đến Pirlo như một người nghệ nhân của bóng đá thế giới và bàn thắng ấy là một kiệt tác.
Cũng ngày 24.6 nhưng là vào năm 1987, bà Celia Maria Cuccittini thậm chí còn ghi một "bàn thắng" tuyệt vời hơn. Tại bệnh viện Italiano Garibaldi (Argentina) tròn 33 năm trước, cậu bé Lionel Messi đã ra đời. Ngày đó, chắc không ai dám nghĩ, con người này sẽ là một huyền thoại của bóng đá thế giới. Để mãi đến 33 năm về sau, Messi trở thành một phần không thể thiếu của Barcelona và cả giới túc cầu...
Và rạng sáng 24.6.2020, mừng ngày sinh nhật, M10 tung đường kiến tạo để Rakitic ghi bàn thắng duy nhất giúp "Gã khổng lồ xứ Catalan" lên ngôi đầu bảng La Liga.
Đây cũng là pha kiến tạo thứ 250 của Messi dành riêng cho Barca, đi kèm với 629 bàn thắng khác. Tất cả được xác lập chỉ sau 722 trận ra sân trên mọi đấu trường. Quả là một con số thống kê khó tin. Trong bóng đá đương đại, chỉ có Ronaldo có thể đặt ngang Messi về tầm vóc. Nhưng với đa phần người Barca, siêu sao người Argentina là duy nhất.
Messi không phải người xứ Catalan nhưng trong tim Messi luôn có Barca và Catalan, người hâm mộ nơi đây cũng luôn yêu mến M10. Năm 13 tuổi, tiền đạo này gia nhập lò đào tạo La Masia, 17 tuổi ra mắt đội 1 và kể từ đó luôn là "viên ngọc quý" của Barcelona.
Trải qua nhiều đổi thay, những người anh lớn, đồng đội cùng trang lứa như Xavi, Iniesta, Fabregas dần dần chuyển đi hoặc giải nghệ. Pique đi rồi lại trở về, chỉ có Messi vẫn ở đó và hết lòng tận tụy đội bóng xứ Catalan. Mùa giải năm nay, siêu sao người Argentina đã ghi đến 26 bàn và có 19 kiến tạo chỉ sau 35 trận.
Thời kỳ chuyển giao, khi Luis Suarez đã luống tuổi, những Ansu Fati, Carles Perez còn non trẻ và Griezmann hay Dembele chỉ là nỗi thất vọng. Messi vẫn ở đây và là nguồn sống của Barca.
Messi vẫn đang trọn tình nghĩa với Barcelona. Đáng buồn, đó lại là điều anh không có được tại chính quê nhà Argentina. Messi từng bỏ đội tuyển quốc gia sau thất bại tại World Cup 2018, người hâm mộ cầu xin anh trở lại nhưng anh không hồi đáp. 9 tháng sau, M10 lặng lẽ quay lại nhưng người Argentina cũng đã có đủ lý do để ghét anh.
Hôm nay Messi đã tròn 33 tuổi nhưng trong tay anh chỉ có tấm Huy chương Vàng Olympic Bắc Kinh 2008 là danh hiệu duy nhất với quê hương. Anh từng lỡ hẹn với World Cup 2014 khi Argentina thua Đức 0-1 ở chung kết. Tại đấu trường lớn nhất Nam Mỹ, Messi cũng có 3 lần chơi trận chung kết (2007, 2015 và 2016) nhưng đều thất bại trước Brazil hoặc Chile.
Thất bại là của tập thể nhưng Messi luôn là tâm điểm chỉ trích. Lý do đơn giản bởi anh là một trong những ngôi sao xuất sắc nhất mà làng túc cầu từng sản sinh ra, Argentina có anh nhưng vẫn không thể chiến thắng.
Nhìn vào đội hình Argentina, vấn đề cũng không khác nhiều Barca. Aguero, Di Maria, Otamendi đều đã qua tuổi băm, những Lautaro Martinez, Lo Celso, Paulo Dybala là chưa đủ để tạo nên một tập thể Albiceleste mạnh mẽ. Có lẽ, ngày Messi được phục vụ vẫn còn xa.
Ở tuổi 33, Messi nhiều khả năng sẽ chơi kì World Cup cuối cùng trên đất Qatar 3 năm sau khi đã 35 tuổi. Còn sân chơi khu vực, Copa America 2020 đáng lẽ là thời cơ tốt để M10 chơi một cách sung sức nhất.
Nhưng giờ khi đã dời sang năm 2021, phong độ của Messi vẫn còn là dấu hỏi lớn...