Vào chiều tối thứ Sáu (ngày 15.3 - giờ Việt Nam), Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) sẽ tiến hành bốc thăm chia cặp tứ kết UEFA Champions League cũng như 2 giải đấu còn lại là UEFA Europa League và UEFA Conference League.
Hiện tại, sau 2 trận đấu rạng sáng 14.3, 2 tấm vé cuối vào vòng 8 đội tại Champions League ghi tên Atletico Madrid và Borussia Dortmund. Trước đó, các đội đã giành vé gồm Paris St Germain, Bayern Munich, Real Madrid, Manchester City, Barcelona và Arsenal.
Theo quy định bốc thăm, bắt đầu từ vòng tứ kết, sẽ không còn đội hạt giống, cũng không còn hạn chế các đội từng cùng bảng và cùng quốc gia nữa. Nghĩa là, tất cả các đội đều có thể gặp nhau, nên khả năng sẽ có các trận derby.
Trước lễ bốc thăm, mỗi người hẳn đều có những dự đoán về các cặp đấu cùng lý do của riêng mình nên không thể khẳng định lựa chọn của ai lý tưởng hơn ai. Do vậy, dự đoán đưa ra chỉ mang tính tham khảo và cùng các chi tiết bên lề, vòng tứ kết trong mơ sẽ gồm các cặp đấu.
Bayern Munich - Dortmund
Họ dĩ nhiên là đã quá quen thuộc khi đối đầu ở Bundesliga nhưng hiếm khi chạm trán ở đấu trường châu lục. Họ từng quyết đấu ở chung kết Champions League năm 2013, nhưng để tìm thấy lần gần nhất đá 2 lượt trận ở vòng knock-out thì phải lùi về năm 1998.
Hãy hình dung cảnh tượng ở sân Allianz-Arena và Signal Iduna Park sẽ thế nào khi trận Der Klassikers diễn ra ở sân chơi châu Âu chứ không phải Bundesliga để giành tấm vé vào bán kết?
Gần đây giới mộ điệu đã được chứng kiến các trận derby Milan và Madrid ở Champions League, giờ là lúc dành cho Klassiker.
Manchester City - Barcelona
Trong giai đoạn năm 2013 đến 2015, 2 đội gặp nhau 2 lần ở vòng 1/8 và Barca thắng cả 4 trận. Mặc dù City đã khẳng định mình là một thế lực ở Premier League nhưng họ vẫn cách xa các đội bóng ưu tú ở châu Âu.
Tuy nhiên, cục diện đã thay đổi rất nhiều. Với sự dẫn dắt của Pep Guardiola, Man City chinh phục châu Âu sau 6 năm theo đuổi, trong khi Barca đăng quang lần gần nhất vào năm 2015.
Sau khi giành vé vào tứ kết, Xavi Hernandez khẳng định đội nhà đã sẵn sàng chinh phục châu Âu. Nhưng Barca sẽ phải chứng tỏ điều đó, khi Ilkay Gundogan và Joao Cancelo gặp lại đội bóng cũ.
Real Madrid - PSG
Cách đây 2 năm, giới mộ điệu từng phấn khích với màn ngược dòng của Real Madrid trước PSG - đội có cả Lionel Messi, Neymar và Kylian Mbappe. Năm nay, đội bóng Pháp chỉ còn lại Mbappe, chân sút nhiều khả năng sẽ trở thành thành viên của Real Madrid mùa tới.
Huấn luyện viên Luis Enrique có thể rất bực bội khi Mbappe tuyên bố sớm về việc chia tay PSG khi mùa giải kết thúc, nhưng ông vẫn sẽ cần anh nếu muốn có cơ hội vượt qua Real Madrid - kình địch cũ khi ông từng dẫn dắt Barca.
Arsenal - Atletico Madrid
Arsenal tuyên bố rằng họ “không còn là đám trẻ” sau khi vượt qua Porto trên chấm luân lưu. Atletico cũng có quyền ngạo nghễ khẳng định, đừng vội gạch tên họ sau khi loại đương kim á quân Inter Milan, cũng từ chấm 11m.
2 trường phái đối lập của 2 huấn luyện viên Mikel Arteta và Diego Simeone là điểm nhấn, nhưng một lần nữa, trước sự tinh quái của đội bóng Tây Ban Nha, Arsenal vẫn cần phải chứng minh là họ đã đủ lớn.
Một cặp đấu để người ta nói, “đừng vội gạch tên ai”.