Hè 2017, Neymar tạo ra phi vụ chuyển nhượng đắt giá nhất lịch sử với 197 triệu bảng để chuyển từ Barcelona sang Paris Saint-Germain. Đã gần 3 năm trôi qua, Neymar không thành công với môi trường mới và Barca cũng mất dần vị thế ở đấu trường Châu Âu.
Trong số những cái tên được "Gã khổng lồ" đưa về từ sau Hè 2017, bộ đôi Philippe Coutinho và Antoine Griezmann được ví như những phi vụ hớ nặng nhất lịch sử đội bóng. Cả hai đã đốt của Barca 250 triệu bảng tiền chuyển nhượng nhưng không để lại bất cứ dấu ấn đáng nhớ nào.
Bên cạnh đó, Barca cũng kích hoạt thêm một vài "bom tấn" đáng chú ý như Ousmane Dembele (135 triệu bảng từ Dortmund) nhưng chỉ nhận được bảng thành tích tiền đạo này nằm trong bệnh viện hơn là những bàn thắng trên sân.
Từng có giai đoạn, Messi bực ra mặt với cách chuyển nhượng của giới chủ Barcelona. Bằng chứng là trong 3 năm qua, bên cạnh những thương vụ đắt đỏ nhưng hớ nặng, Barca cũng đem về sân Nou Camp nhiều bản hợp đồng "không thể tin nổi". Có thể kể đến Kevin Prince-Boateng và hiện tại là Martin Braithwaite. Đến lúc này, nhiều người hâm mộ Barca vẫn không hiểu tại sao đội bóng lại đem về những ngôi sao vô dụng đến vậy.
Lần gần nhất Messi nâng cao danh hiệu UEFA Champions League đã từ 2015. Mùa giải đó, cùng với Suarez và Neymar, Messi có được 2 đối tác ăn ý nhất trong sự nghiệp, tạo ra bộ ba MSN chẳng khác nào "bom nguyên tử". 5 năm trôi qua, Messi nhiều lần ôm đầu tiếc nuối như cách Barca bị Liverpool và AS Roma lội ngược dòng. Chính siêu sao người Argentina cũng không ít lần chia sẻ cảm xúc về người đồng đội cũ hiện đang không hạnh phúc ở PSG.
Barcelona có Neymar và vô địch Champions League. Họ bán anh được 197 triệu bảng và tốn 508 triệu bảng để mua về những người không đủ tầm thay thế. Với những phép tính đơn giản nhất cũng có thể thấy "Gã khổng lồ" đã lỗ nặng như thế nào. Vậy, chiến lược chuyển nhượng của Barca đang sai ở đâu?
Lý do đầu tiên không hẳn được cho là sai lầm, đó là chuyện nội bộ của giới thượng tầng sân Nou Camp. Chủ tịch Bartomeu là người rất giỏi xoay tiền nhưng có mối quan hệ bất hảo với nhiều người dưới cấp. Cuộc khủng hoảng gần nhất đã xé lẻ Ban lãnh đạo đội bóng và chính Bartomeu cũng đối diện với kiện tụng. Khi giới chủ một đội bóng có biến động, không tập thể nào có thể hoạt động trơn tru.
Lý do thứ 2 rõ ràng nhất, đó là sự phụ thuộc vào Messi từ trong suy nghĩ. Giới chủ Barca có thể đem về những cái tên không có bất cứ sức ảnh hưởng nào như Quique Setien để ngồi vào ghế thuyền trưởng. Chỉ cần Messi đá với 100% khả năng, Barca sẽ thắng. Còn lại đến đâu hay đến đó.
Cuối cùng là đội ngũ tư vấn chuyển nhượng có trình độ kém. Những thất bại với Coutinho, Griezmann hay Dembele là minh chứng rõ ràng nhất. Barca đang được đồn muốn có bằng được Lautaro Martinez từ Inter Milan. Thế nhưng, với giá khoảng 100 triệu bảng, liệu Martinez có biến thành "Dembele phiên bản 2.0" hay không?