Còn tới 8 tháng nữa mới đến ngày World Cup khởi tranh, khoảng thời gian tưởng chừng còn rất dài nhưng với Southgate, "Tam sư" không được phép lơ là. Trước mắt đội bóng xứ sương mù là 2 trận giao hữu với Thụy Sỹ và Bờ Biển Ngà, trước khi các giải câu lạc bộ trở lại.
"Toàn bộ đội tuyển, từ những người thi đấu trên sân cho đến các nhân viên hậu cần, chúng tôi đã chuẩn bị những thứ cần cho World Cup trong nhiều tháng qua, không phải đợi đến bây giờ mới xắn tay vào.
Có những yếu tố phi chuyên môn như chênh lệch múi giờ, thay đổi khí hậu, phải làm sao để làm quen và hài hòa với những yếu tố đó ngay từ bây giờ. Không chỉ vậy, các phương án về y tế cũng cần được chú trọng, tránh để lại tình trạng như Kalvin Phillips vào Hè năm ngoái.
Tôi nghĩ đội tuyển đã xác định đúng và đủ những điều cần làm và giờ là lúc bắt đầu thực hiện" - Southgate chia sẻ.
Sự tin tưởng của các cầu thủ dành cho Southgate hiện tại là tuyệt đối khi ở 2 giải đấu lớn gần nhất, họ vào đến bán kết World Cup 2018 và chung kết EURO 2020. Tuy nhiên, việc làm sao để quen với một kì World Cup lạ lùng, được tổ chức vào mùa Đông như năm nay là vấn đề lớn. Với nhiều cầu thủ, đây không khác nào một cú sốc.
Chuyện đó hãy để đến khi World Cup khởi tranh để xem câu trả lời của Southgate là gì. Từ giờ đến khi ngày hội ở Qatar bắt đầu, tuyển Anh có tổng cộng 8 trận làm "nóng máy". Qua tuần tới, số trận chỉ còn 6.
"Tôi đã nói nhiều với các cầu thủ, lần tới này họ sẽ không gặp phải áp lực lớn như Hè năm ngoái. Ở EURO 2020, chúng tôi được chơi trên sân nhà, vào đến trận chung kết một giải lớn lần đầu tiên sau 50 năm. Đó là thứ áp lực đến tận cùng trong bóng đá và họ đã vượt qua. Lần này, tôi nghĩ tất cả đều tự tin hơn bao giờ hết vào khả năng của bản thân" - Southgate chia sẻ.
Một sự đáng chú ý trong lần tập trung lần này của "Tam sư", Southgate không triệu tập bộ đôi Sancho và Rashford của Manchester United. Rashford đang có phong độ đi xuống, không được chọn là điều đương nhiên nhưng Sancho, bất chấp việc đang có phong độ cao cũng không phải người thường xuyên được Southgate triệu tập trong nhiều năm qua.
Với đội trưởng của "Quỷ đỏ" là Maguire, anh đang trải qua chuỗi ngày buồn và có thể sẽ sớm mất băng thủ quân tại sân Old Trafford. Đợt tập trung này, Anh gọi thêm trung vệ Guehi (21 tuổi, Crystal Palace). Đây sẽ là thử thách thật sự với Maguire nếu anh vẫn muốn giữ suất đá chính.