02h00 ngày 12.8 (giờ Việt Nam), Premier League 2023-2024 chính thức bắt đầu. Đương kim vô địch Manchester City đến làm khách trên sân Burnley.

Phần đa đều tin rằng, dù Burnley là đương kim vô địch Championship thì Man City vẫn sẽ trở về với 3 điểm, tạo cho mình bước chạy đà tốt trước lúc những tên tuổi lớn khác lần lượt ra sân vào thứ Bảy và Chủ nhật.

Cho dù mới chỉ ở điểm xuất phát nhưng mối quan tâm rộng, sâu và xa hơn là cho đến cuối cùng, đội bóng của huấn luyện viên Pep Guardiola có bị lật đổ hay không?

Man City năm nay không đầu tư mạnh trên thị trường chuyển nhượng, khi mới chỉ có Matteo Kovacic đến với bản hợp đồng 25 triệu Euro. Đây là sự thay thế cho Ilkay Gundogan, nhưng đội hình The Citizens còn chia tay Riyad Mahrez. Benjamin Mendy cũng chia tay dù được tuyên vô tội ở vụ kiện tụng kéo dài với cáo buộc hiếp dâm.

Theo một cách hiểu vui thì Man City đang “đứng lại” để chờ các đối thủ, nhưng Arsenal, Manchester United, Liverpool, Chelsea, Tottenham có đuổi kịp không?

Arsenal đã đầu tư hơn 200 triệu bảng vào thị trường chuyển nhượng mùa hè này, Man United cũng đã chi khoảng 170 triệu bảng, Liverpool gần 100 triệu bảng, Chelsea thì đang bán nhiều hơn mua, Tottenham không nhiều cái tên nổi bật.

Không ai chắc Liverpool và Chelsea có kịp phục hồi sau mùa giải 2022-2023 đáng buồn, nên nhiều khả năng, vẫn sẽ chỉ là Arsenal và Man United thách thức Man City.

Nhưng ngay cả vậy, cơ hội thành công là bao nhiêu?

Theo The Analyst – trang chuyên về phân tích thống kê, siêu máy tính Opta của họ đã mô phỏng Premier League 2023-2024 đến 10.000 lần. Kết quả là có 10 đội khác nhau giành chức vô địch mùa tới ít nhất một lần. Đáng chú ý, danh sách này còn có tên… Brentford.

Nhưng trong 10.000 lần đó, không đội nào được nhận định sẽ vô địch nhiều như Man City – 90,2%. Tỉ lệ này cao hơn bất kì dự đoán nào của Opta về 5 giải đấu hàng đầu châu Âu mùa tới (bám sát nhất là 69,3% của Bayern Munich tại Bundesliga).

Nếu điều đó thành sự thực, Man City sẽ trở thành đội đầu tiên vô địch Premier League 4 mùa liên tiếp. Và liệu nó có đồng nghĩa với việc Premier League hiện là giải đấu kém cạnh tranh nhất trong tất cả các giải đấu lớn ở châu Âu?

Mùa trước, Arsenal trải qua hành trình hay nhất của họ sau 19 năm kể từ mùa 2003-2004 bất bại. Dù kết thúc với 5 điểm kém Man City nhưng Mikel Arteta và các học trò đã đẩy Man City đến tận cùng.

Họ còn có thêm sự khích lệ từ danh hiệu Siêu cúp Anh sau khi thắng chính Man City trên chấm luân lưu. Nhưng người ta không quên nhắc nhớ rằng, chỉ 1 đội giành Community Shield trong 12 lần gần nhất có thể vô địch Premier League.

Theo Opta, Arsenal chỉ có 4,1% cơ hội vô địch mùa này. Nhưng Man United không phải ứng viên xếp thứ ba mà là Liverpool – 3,55%. “Quỷ đỏ” chỉ có 1,7% cơ hội.

Trong khi đó, Newcastle chỉ có 0,22%, Chelsea 0,13%, Brighton 0,08%, Aston Villa 0,04% và Tottenham cùng Brentford cùng có 0,01%.

Dù chỉ là những con số nhưng rõ ràng, khi được phân tích trên cơ sở thực tế, không thể không lưu tâm. Chỉ có một yếu tố có thể làm thay đổi cục diện là những thay đổi về luật cộng phút bù giờ…

Trong cuộc đua vào Top 4, tất nhiên là Man City ít khả năng thất bại nhất, với chỉ 0,1% khả năng kết thúc ở vị trí không có vé dự Champions League. Với 3 vị trí còn lại, Arsenal, Liverpool và Man United được đánh giá cao hơn cả.

Ở cuối bảng xếp hạng, không bất ngờ nếu Luton Town xuống hạng ngay sau lần đầu tiên lên hạng Premier League. Nguy cơ tiếp theo dành cho Sheffield United và Bournemouth.