Chứng kiến cảnh Dominic Calvert-Lewin hành hạ các hàng phòng ngự trong hơn 1 tháng qua ở mọi đấu trường, không ai dám nghĩ từng có lúc anh phải chật vật trên sân cỏ để đi tìm vinh quang ngay từ khi còn là một cậu nhóc.
Ấn tượng đầu tiên về "máy săn bàn" của Everton là một cậu nhóc 16 tuổi, được ra mắt ở đội Stalybridge Celtic trong trận gặp Hyde United 7 năm về trước. Dưới thời tiết lạnh cóng, cú va chạm mạnh đã khiến một bên mắt bị thâm và cậu nhóc từng ngã gục xuống sân.
"Khoảnh khắc ấy cho tôi cảm giác được chơi bóng trước những người hâm mộ, một môn thể thao nam tính đúng nghĩa, luôn thúc đẩy tôi tiến về phía trước.
Khi ấy, một bên mắt tôi vì đau quá nên đã nhắm nghiền lại nhưng đến tận lúc này, đó vẫn là trải nghiệm tuyệt vời nhất từ trước đến nay trong sự nghiệp", Calvert-Lewin chia sẻ.
Những khoảnh khắc như thế đã tạo tiền đề cho chân sút của Everton có được vị trí trong đội hình "Tam sư" như hiện tại. Một màn ra mắt và bàn thắng mở hàng vào lưới Xứ Wales, tất cả đến lúc này vẫn ngỡ như giấc mơ không muốn tỉnh với Calvert-Lewin.
Sự nghiệp của Dom (biệt danh của Calvert-Lewin) không trải nhiều hoa hồng. Sau những ngày lăn lộn ở Stalybridge Celtic, anh được gửi đến Northampton để chơi bóng dưới trướng Chris Wilder, người hiện tại là thuyền trưởng của Sheffield. The Blades khi đó vẫn ngụp lặn ở League One và không có cửa để Calvert-Lewin phát triển.
Một ngày đẹp trời năm 2016, cú điện thoại từ Everton tới Ban lãnh đạo Sheffield đã thay đổi cuộc đời của Dom. 1,5 triệu bảng là cái giá được đưa lên bàn đàm phán. Với Sheffield, con số đó đủ lớn để họ nhả người. Calvert-Lewin bỗng có được cơ hội để đổi đời khi giờ đây được chơi tại Premier League.
David Unsworth - Giám đốc học viện của Everton đến giờ vẫn không tin được đội bóng có thể sở hữu một tài năng như vậy với cái giá quá hời.
Nhưng từ 2016 đến nay, 4 năm trôi qua chứng kiến không ít thăng trầm với Dom. Lần lượt Ronald Koeman, Sam Allardyce và Marco Silva, những ông thầy trước Carlo Ancelotti đều ngó lơ anh. Mỗi lần được ra sân, Dom phải tiết kiệm tối đa để trình diễn tốt nhất có thể. Tuy nhiên, mọi nỗ lực gần như đi vào ngõ cụt.
Phải đến lúc đội bóng xảy ra biến cố và Marco Silva bị sa thải, cơ hội cho tiền đạo người Anh mới đến. Anh được Duncan Ferguson (huấn luyện viên tạm quyền) đưa trở lại vào vị trí trung phong quen thuộc thay vì đá cánh. Trận đầu tiên của Ferguson với Chelsea, Calvert-Lewin được tin tưởng và đã ghi cú đúp trong chiến thắng 3-1.
Ferguson đã hoàn thành sứ mệnh lịch sử của mình để nắm đội trước khi Ancelotti đến. Di sản duy nhất ông trao cho chiến lược gia người Italia chính là Calvert-Lewin.
"Cậu ấy thật tuyệt vời, một người thông minh và sắc bén. Dom có mọi điều kiện để vươn tầm đẳng cấp nhất Châu Âu", Ancelotti chia sẻ.