Khi Man United ký hợp đồng với Anthony Martial vào năm 2015, họ tin rằng sẽ có được một ngôi sao lớn trong tương lai. Nhưng giờ đây, sự nghiệp của tiền đạo này đang bị hủy hoại bởi hàng loạt các chấn thương khác nhau.
Bất chấp sự chán nản của cổ động viên Man United, Martial vẫn ở lại Old Trafford đến nay đã 9 mùa giải.
Tiền đạo người Pháp được Louis van Gaal ký hợp đồng và đã chơi dưới thời 5 huấn luyện viên khác nhau của Man United. Nhưng không ai trong số họ có thể tận dụng hết tiềm năng của Martial. Đúng hơn, bản thân tiền đạo này là nguyên nhân chính.
Martial hiếm khi có được sự ổn định tại Old Trafford, có chăng, chỉ chợt lóe sáng rồi vụt tắt. Anh đã không thể thi đấu trọn vẹn 90 phút trong bất kỳ trận đấu nào suốt 3 năm qua.
Cầu thủ người Pháp gia nhập "Quỷ đỏ" với tư cách là niềm hy vọng lớn tiếp theo của câu lạc bộ, nhưng lại trở thành biểu tượng cho sự suy thoái kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu. Chưa nói đến việc ghi 20 bàn mỗi mùa, việc được chứng kiến một phiên bản Martial lành lặn và vui vẻ vốn đã khó khăn.
Martial đã phải vật lộn với những chấn thương cơ dai dẳng trong suốt sự nghiệp. Cầu thủ người Pháp chia sẻ rằng, anh đã phải chấp nhận thi đấu với chấn thương trong suốt mùa giải 2020-2021. Điều đó dẫn đến phong độ sa sút và Martial chỉ ghi được 4 bàn ở Premier League.
"2 mùa giải vừa qua, tôi thường xuyên thi đấu với chấn thương. Mọi người không biết điều đó, tôi đã không thể tăng tốc trong suốt 4 tháng sau mùa COVID. Solskjaer nói với tôi rằng ông ấy cần tôi, vì vậy tôi ra sân," Martial chia sẻ với France Football. "Trong các trận đấu, nếu tôi không thể tăng tốc, nó sẽ trở nên rất phức tạp. Và khi tôi bị chỉ trích - huấn luyện viên không bao giờ buồn nói với giới truyền thông".
Man United từng sẵn sàng bán Martial vào mùa hè năm ngoái nhưng không có lời đề nghị phù hợp nào. Và tiền đạo này cũng không đủ thể lực để bắt đầu mùa giải, buộc Erik ten Hag phải bố trí Marcus Rashford đá trung phong. Vào thời điểm đó, tân binh Rasmus Hojlund đang trong quá trình hồi phục chấn thương.
Martial không thường xuyên ra sân nhưng mỗi khi anh có mặt, cổ động viên "Quỷ đỏ" lại tức giận và phẫn nộ. Cầu thủ 28 tuổi được chào đón bằng những tiếng la ó trên khán đài khi vào sân thay Hojlund trong trận thua Brighton. Điều tương tự cũng xảy ra trong trận derby Manchester.
Thực tế, mùa này, Martial đã có bàn thắng vào lưới Crystal Palace ở Carabao Cup hay pha lập công trước Everton tại Premier League. Thế nhưng, đó chỉ là những khoảnh khắc nhất thời. Đa số các trận đấu còn lại anh đều thi đấu vật vờ trên sân.
Martial đã không chơi một phút nào hoặc thậm chí không xuất hiện trên băng ghế dự bị kể từ trận thua Bournemouth vào ngày 9.12 năm ngoái. Sự vắng mặt dài ngày của Martial được cho là do bị ốm, mặc dù anh đã có mặt trên khán đài trong trận hòa 2-2 với Tottenham.
Có thông tin cho rằng, Ten Hag yêu cầu Martial tập luyện một mình nhưng Man United đã phủ nhận. Tệ hơn khi người đại diện Philippe Lamboley của Martial tiết lộ rằng, anh sẽ phải phẫu thuật hông.
Bởi vậy, Martial có thể chỉ chơi thêm vài trận cho Man United trước khi hợp đồng đáo hạn. Ten Hag không muốn kích hoạt điều khoản gia hạn thêm 1 năm, như câu lạc bộ đã làm với Victor Lindelof và Aaron Wan-Bissaka.