Tính đến thời điểm hiện tại, theo FIFA công bố, đã có hơn 23,5 triệu vé xem World Cup 2022 được đặt mua. Ngoại trừ cặp đấu giữa Anh - Mỹ và trận chung kết thì toàn bộ vé 3 trận vòng bảng của Argentina đã hết.
Kỳ World Cup cuối cùng của Messi
Giả đấu ở Qatar sẽ là kỳ World Cup cuối cùng mà Lionel Messi tham dự, và có lẽ đó cũng là những khoảnh khắc cuối cùng của anh trong màu áo đội tuyển.
Messi từng giành huy chương vàng Olympic Bắc Kinh 2008 với đội Olympic và mới giải cơn khát danh hiệu với đội tuyển quốc gia ở Copa America 2021. Lúc này, cúp vàng World Cup là thứ mà siêu sao 34 tuổi cũng như người dân Argentina vô cùng khao khát.
2 chức vô địch World Cup trong lịch sử của Argentina đều gắn liền với mỗi huyền thoại xuất chúng - World Cup 1978 là Mario Kempes, 1986 trên đất Mexico là Diego Maradona. Bởi vậy, Messi sẽ được đặt rất nhiều hy vọng ở giải đấu lớn nhất hành tinh lần này.
Messi sẽ 35 tuổi khi World Cup diễn ra và hẳn nhiên không còn ở giai đoạn sung mãn nhất, tuy nhiên, đội tuyển Argentina lại gắn kết hơn bao giờ hết...
Argentina đã "lớn"
Argentina đang trải qua chuỗi 27 trận bất bại, thành tích chưa từng có trong lịch sử của đội tuyển này. Nếu theo dõi hành trình của họ ở vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ, thống kê đó sẽ không quá bất ngờ.
Thành tích của Albiceleste chỉ kém kỳ phùng địch thủ Brazil. Đặc biệt hơn, họ không còn phụ thuộc vào Messi, khi huấn luyện viên Lionel Scaloni đã tạo ra một tập thể Argentina vô cùng gắn kết.
Messi vẫn là cảm hứng trong lối chơi, tuy vậy, nhiều nhân tố khác đã sẵn sàng tỏa sáng. Lautaro Martinez ngày càng trưởng thành trong màu áo Inter Milan, Angel Di Maria bằng tuổi Messi nhưng vẫn không mất đi phẩm chất kỹ thuật thượng thừa.
Ở tuyến giữa, Rodrigo De Paul đóng vai trò như "cột sống", còn phía dưới, Cristian Romero sẽ là chốt chặn đáng tin cậy bên cạnh cựu binh Nicolas Otamendi.
Đội hình Argentina giờ đây là sự kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ.
Lột xác trong lối chơi
Scaloni đã tạo ra tập thể Argentina với nhiều nét đổi mới. Họ không còn hoa mĩ và ngẫu hứng kiểu Nam Mỹ mà đề cao sự hiệu quả, chắc chắn mang hơi hướng kỷ luật của Châu Âu. Thậm chí, trong nhiều trận đấu, Argentina sử dụng rất nhiều đường chuyền dài.
Nhiều ý kiến cho rằng Argentina đang thể hiện một lối chơi thực dụng và xấu xí. Tuy nhiên, nhiều thập kỷ đá hoa mĩ, hiệu quả ở đâu?
Với những con người đang có, với sự đổi mới trong tư duy bóng đá, Argentina đang lột xác. Có thể, những chiến thắng tối thiểu sẽ không mang đến cảm xúc thăng hoa nhưng lại là cảm giác an tâm.
Messi và nỗi đau quá khứ
Hình ảnh Messi rưng rưng lệ khi đi qua chiếc cúp vàng World Cup 2014 vẫn làm nhiều người hâm mộ ám ảnh. "Bọ chét nguyên tử" và Argentina đã đi tới trận đấu cuối cùng, nhưng rồi, khoảnh khắc để đời của Mario Gotze đã phá vỡ tất cả. Nỗi đau trên đất Brazil sẽ không thể nào quên chừng nào Argentina chưa vô địch.
Quay lại hiện tại, Argentina không còn nhiều nhân tố kiệt xuất nhưng chính điều đó giúp họ có lối chơi giàu tính tập thể hơn. Messi không còn quá áp lực và được "cởi trói" về mặt tâm lý. Nếu tiếp tục duy trì được phong độ trong thời gian gần đây, cơ hội ở World Cup năm nay là không nhỏ.
Messi đang trải qua khoảng thời gian u ám ở câu lạc bộ Paris St Germain, nhưng biết đâu được, đó là sự dồn nén để bùng nổ vào cuối năm nay?