Rạng sáng 29.9, Arsenal đã phải nhận thất bại đầu tiên của mùa giải 2020-21, khi đến làm khách trên sân Liverpool. Dù có bàn thắng dẫn trước nhưng các hậu vệ đã không chịu nổi sức ép mà nhà đương kim vô địch tạo ra nên phải nhận lại 3 bàn thua.
Trong trận đấu này, tiền đạo Alexander Lacazette đã bỏ lỡ những cơ hội rất đáng tiếc khi đối mặt Alisson Becker sau những đường kiến tạo của Dani Ceballos. Huấn luyện viên Mikel Arteta xây dựng lối chơi phát triển bóng từ sân nhà, tuy vậy, ông vẫn thiếu một nhân tố cầm trịch.
Houssem Aouar của Lyon được đánh giá cao về khả năng có thể đảm nhiệm các vị trí trên hàng tiền vệ, đồng thời rất kỹ thuật và điềm tĩnh trong việc xử lý bóng. Đó là lý do Arsenal đã theo đuổi cầu thủ 22 tuổi người Pháp trong suốt kỳ chuyển nhượng này. Có điều, khi mùa chuyển nhượng Hè 2020 đang bước vào tuần cuối cùng, Pháo thủ vẫn chưa thể thuyết phục đội bóng Pháp ngồi vào bàn đàm phán.
Lý do được tiết lộ là vì Arsenal “quá nhút nhát” với những lời đề nghị đưa ra. Truyền thông Anh cho biết, The Gunners đã có 2 lần trả giá, lần mới nhất là 32 triệu bảng. Trong khi đó, tờ L’Equipe của Pháp đưa tin, khi Lyon chuẩn bị đạt thỏa thuận với AC Milan để mua Lucas Paqueta, cũng như với Penarol về Facundo Pellistri, họ đã sẵn sàng bán Aouar và Memphis Depay – cầu thủ được liên hệ tới Barcelona.
Còn trên Canal+, Chủ tịch Jean-Michel Aulas của Lyon xác nhận, họ đã nhận được đề nghị từ Arsenal nhưng “không đáng để cân nhắc”. “Có một đề nghị rất rụt rè. Chúng tôi cảm thấy như họ không xem xét thực tế rằng, đây là một cầu thủ của đội tuyển quốc gia Pháp. Vì vậy, lời đề nghị đó thậm chí không khiến chúng tôi cân nhắc đến việc bán cầu thủ”.
Khi được hỏi về mức giá của Aouar là 36 triệu bảng hay 46 triệu bảng, ông Aulas trả lời: “Nó chắc chắn cao hơn con số đầu tiên mà anh nhắc đến”. Điều đó có nghĩa là, Arsenal sẽ cần phải bỏ ra khoảng 46 triệu bảng cho thương vụ này, dù ở giai đoạn đầu kỳ chuyển nhượng, Lyon ra giá 55 triệu bảng mới bán cầu thủ sinh ra ở Lyon.
Ông chủ của Arsenal, Stan Kroenke sở hữu khối tài sản được định giá khoảng 6,3 tỷ bảng nhưng việc đầu tư nhân sự cho đội bóng luôn rất chặt chẽ và rất ít những thương vụ bom tấn.
Nếu Arsenal quyết tâm có Aouar, họ sẽ phải nhanh tay và quyết đoán hơn, bởi cũng như trường hợp của Depay với Barca, Aulas tuyên bố rằng hết ngày thứ Sáu tới, Lyon sẽ đóng mọi cánh cửa chuyển nhượng.
"Chúng tôi nói với các cầu thủ rằng, bất cứ điều gì không được giải quyết trước thứ Sáu, không có trường hợp nào rời câu lạc bộ nữa", Aulas chốt lại.