Sau thất bại 1-3 trước Manchester City, Arsenal chính thức đánh mất ngôi đầu bảng vào tay đối thủ.
Chưa đầy 2 tuần trước, Arsenal dẫn đầu bảng xếp hạng cùng khoảng cách 5 điểm so với Man City, nhưng hiện tại, họ đã kém đối thủ về hiệu số và thua 2/3 trận gần nhất.
Huấn luyện viên Mikel Arteta và các học trò hiểu rõ tầm quan trọng của trận đấu với Man City ở vòng đấu trước. Nếu thắng, họ sẽ nới rộng cách biệt lên 6 điểm và còn 1 trận chưa đấu trong tay. Nhưng thay vào đó, thất bại 1-3 khiến "Pháo thủ" bị đánh bật khỏi vị trí đầu bảng lần đầu tiên kể từ tháng 8 năm ngoái và làm dấy lên nghi ngờ về khả năng tiếp tục cuộc đua danh hiệu.
Câu hỏi đặt ra, Arsenal lại bắt đầu chu kỳ buông thả như những mùa giải trước?
Arsenal từng bị săn đuổi, giờ họ là kẻ đi săn
Arsenal duy trì ngôi đầu kể từ khi đánh bại Bournemouth 3-0 hồi tháng 8. "Pháo thủ" "bị săn đuổi" quá lâu, nhưng giờ họ là "kẻ đi săn". Cách Arsenal đối phó với vai trò mới sẽ là chìa khóa cho cơ hội của họ trong cuộc đua danh hiệu.
Tất nhiên, cơ hội vẫn rộng mở với Arsenal khi họ còn 1 trận tái đấu với Man City để sửa sai. Quan trọng là cách Arteta vực dậy tinh thần các học trò khi kết quả không suôn sẻ. Man City đang có lợi thế tâm lý và sẽ tận dụng triệt để mọi sai lầm của Arsenal.
Thay đổi là cần thiết
Arsenal hiện tại vẫn là tập thể trẻ trung và giàu nhiệt huyết, nhưng đến lúc phải thay đổi. Những cầu thủ có phong độ cao hồi đầu mùa đang có dấu hiệu sa sút, điển hình như Gabriel Martinelli. Cầu thủ người Brazil vẫn chưa ghi bàn trong năm 2023 và không tạo được tác động tích cực trong những trận gần đây.
Leandro Trossard có thể được trao cơ hội nhiều hơn và sẽ thắp lên hy vọng cho hàng công đang thi đấu bế tắc của Arsenal. Ngoài ra, Kieran Tierney có thể tạo ra tác động ở vị trí hậu vệ trái, sự thay đổi cho phép Oleksandr Zinchenko di chuyển vào hàng tiền vệ và Granit Xhaka được nghỉ ngơi.
Arsenal không có chiều sâu đội hình nhưng vẫn đủ cầu thủ để tạo ra khác biệt. Đây là thời điểm Arteta cần thay đổi, bất chấp khả năng rủi ro cao.
2 tuần bản lề
Khoảng thời gian 2 tuần tới sẽ có ý nghĩa quan trọng với Arsenal. 2 chuyến làm khách trước Aston Villa và Leicester được dự báo sẽ khó khăn với "Pháo thủ".
Sau đó, họ sẽ trở lại sân nhà để tiếp đón Everton vào ngày 1.3. Arsenal phải nhanh chóng quên đi thất bại trước Man City và trở lại guồng quay. Nếu để Man City gia tăng cách biệt trong 2 tuần tới, khả năng Arsenal lật ngược thế cờ là tương đối thấp.
Chờ đợi Gabriel Jesus
Hy vọng với Arsenal là sự trở lại của Gabriel Jesus trong thời gian tới. Eddie Nketiah thi đấu tốt khi Jesus vắng mặt, nhưng cầu thủ 23 tuổi gặp khó khăn trong những tuần gần đây và bỏ lỡ một số cơ hội ngon ăn trước Manchester City.
Dù Jesus không còn sung mãn như trước chấn thương, nhưng lối chơi thông minh của cầu thủ người Brazil rất quan trọng với hàng công của Arsenal và tạo khoảng trống cho những vệ tinh xung quanh.
Nếu đoàn quân của Arteta có thể lấy lại ngôi đầu cho đến khi Jesus đạt phong độ tốt nhất, cơ hội để "Pháo thủ" vô địch sẽ cao hơn nhiều.
Chuỗi phong độ bết bát trong 2 tuần qua ảnh hưởng nặng nề đến Arsenal, nhưng họ không nên hoảng sợ và đó là thông điệp mà Arteta gửi đến các học trò trước chuyến làm khách tại Villa Park.