Mới 11 tháng trước, Oleksandr Zinchenko và Gabriel Jesus còn là những nhà vô địch Premier League cùng Manchester City. Giờ đây, họ đang đua với chính đội bóng cũ trong hành trình giúp Arsenal lần đầu tiên sau 19 năm có thể chạm tay vào danh hiệu vô địch xứ sở sương mù.
Arsenal đã tốn 75 triệu bảng để đưa về cặp đôi của đối thủ. Cả Zinchenko và Jesus đều là những ngôi sao của The Gunners trong mùa này. Khi còn ở Man City, họ khá dễ dàng trong việc đua tranh danh hiệu. Tại sân Etihad, Zinchenko và Jesus không phải những ngôi sao hàng đầu, khi chuyển sang một đội bị đánh giá thấp hơn là Arsenal, họ mới cảm nhận được sự khó khăn hơn vài phần, đặc biệt sau 3 trận hòa vừa qua.
Dù không phải cầu thủ hạng B ở Man City nhưng cả Zinchenko với Jesus cũng không được ra sân thường xuyên trong giai đoạn cuối gắn bó với sân Etihad. Tuy nhiên, kinh nghiệm nhiều năm gắn bó với The Citizens đủ để cặp đôi này hiểu làm cách nào để vô địch Premier League, chỉ có điều các cầu thủ Arsenal có đáp ứng được hay không.
Trong trận quyết đấu sắp tới tại vòng 33, Mikel Arteta buộc phải đem theo họ đến Etihad. Trong bối cảnh "Pháo thủ" vừa biết sẽ không có William Saliba từ giờ đến cuối mùa, đẳng cấp ở một mức độ nào đó của cặp Zinchenko - Saliba sẽ là điểm tựa để Arsenal hi vọng về một chiến thắng ngay tại sân của đối thủ.
Tuần trước, khi Arsenal bị Southampton dẫn trước 2-0, Zinchenko đã tập hợp các đồng đội lại để giúp tất cả vực dậy tinh thần và không được bỏ cuộc. Kết quả cuối cùng là 3-3, dù không tích cực nhưng ít nhất không đến nỗi trắng tay, giúp Arsenal vẫn còn cơ hội để nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch.
Jesus đã chơi hay ở giai đoạn đầu mùa trước khi nghỉ vài tháng vì chấn thương tại World Cup 2022. Sau đó, tiền đạo người Brazil trở lại và lại tiếp tục tỏa sáng, mang lại nguồn năng lượng tích cực. Chính thái độ làm việc chuyên nghiệp, kỉ luật và luôn nỗ lực của Jesus đã làm bài học, tấm gương cho các đồng đội trẻ noi theo. Dù không phải yếu tố quyết định nhưng những phẩm chất ấy của Jesus có thể đã giúp các đồng đội không nản lòng trong giai đoạn anh vắng mặt. Cụ thể là trường hợp của tài năng trẻ Eddie Nketiah, tiền đạo này đã đáp ứng được yêu cầu của ban huấn luyện kih Jesus vắng mặt.
"Nếu chúng tôi muốn vô địch, cả đội phải đến Etihad và giành chiến thắng. Chúng tôi vẫn còn một trận đấu nữa, một trận chung kết phải phải chiến đấu hết mình" - Jesus khẳng định mục tiêu.
Zinchenko và Jesus dù đã vô địch Premier League nhiều lần với Man City nhưng thật may cho Arsenal, họ đến Emirates không phải để chơi đùa và ra oai với những đồng đội khác. Tinh thần, sự nhiệt huyết, tính chuyên nghiệp của cặp đôi này là thứ tài sản vô cùng quý giá cho "Pháo thủ" ở mùa giải năm nay.