Đêm nay, lúc 2h ngày 29.9 (giờ Việt Nam), vòng 3 giải Ngoại hạng Anh chứng kiến trận cầu tâm điểm giữa Liverpool và Arsenal. Cả 2 đội đều có sự khởi đầu hoàn hảo ở mùa giải 2020-21 với 2 trận toàn thắng, nhưng đêm nay, sẽ có kẻ phải dừng lại, hoặc cả 2 níu chân nhau.
Arsenal đang có những bước tiến quan trọng cùng huấn luyện viên Mikel Arteta và họ cũng rất tự tin sau 2 chiến thắng trước Liverpool gần đây. Cho dù bị lấn lướt nhưng bằng cách nào đó, đội bóng của Arteta đã vượt qua đối thủ ở lượt về Premier League mùa trước và tại Siêu cúp Anh.
Tuy vậy, đó là các trận đấu trên sân Emirates và Wembley, còn đêm nay, họ phải đá tại Anfield. Không có cổ động viên, Anfield sẽ phần nào mất đi yếu tố sợ hãi đối với các đối thủ, nhưng những trận đấu ở đó vẫn đi theo một xu hướng quen thuộc là sự thống trị của Liverpool.
Vậy, Arsenal phải làm gì để giành điểm và duy trì chuỗi kết quả tốt trước Liverpool?
Có thể, Arteta sẽ nghiên cứu qua những gì là Leeds United đã làm tại Anfield ở vòng đấu khai mạc. Đội bóng mới trở lại Premier League sau 16 năm đã ở rất gần với việc tạo ra một cú sốc, nhưng điểm yếu trong các tình huống cố định và sự bất cẩn trong phòng ngự đã không cho phép họ làm điều đó.
Đi theo lựa chọn của huấn luyện viên Marcelo Bielsa và chơi tập trung ở hàng thủ là một phương án tốt. Dù vậy, Arsenal cũng có vũ khí của riêng mình để triển khai.
Ở Anfield, dĩ nhiên là Liverpool sẽ cố gắng bóp nghẹt đối thủ ngay từ phần sân bên kia, với nhiệm vụ chia cắt khả năng phát triển bóng từ phía dưới của Bernd Leno đến Gabriel Magalhaes, David Luiz, Granit Xhaka và Dani Ceballos.
Hẳn nhiều người còn nhớ, ở trận tranh Community Shield, bàn thắng của Arsenal đến từ một tình huống triển khai từ sân nhà. Arsenal đang hoàn thiện cách chơi này và 4 cái tên nói trên là nền tảng quan trọng cho sức mạnh đó.
Trước Liverpool, điều đó sẽ khó khăn hơn, bởi The Kop có khả năng vây ráp và tạo sức ép rất khủng khiếp. Chỉ cần một sơ sảy, Arsenal sẽ phải trả giá đắt. Nhưng khi việc phát triển từ dưới lên gặp trở ngại, Arsenal nên làm gì?
Tốc độ, đó là vũ khí mà Pháo thủ có. Với Pierre-Emerick Aubameyang bên cánh trái, Arteta sẽ đứng trước lựa chọn giữa Willian hoặc Nicolas Pepe cho cánh phải. Willian có thể tạo ra thời cơ và mang đến sự đa dạng trong tấn công, Pepe lại kèm cả kỹ thuật trong tốc độ xử lý bóng.
Cựu huấn luyện viên của Arsenal, Unai Emery đã từng thử cách này khi đến Anfield nhưng các hậu vệ cánh lại để quá nhiều khoảng trống. Hiện tại, với các cầu thủ chạy cánh có tốc độ và hàng thủ chơi kỷ luật, Arsenal sẽ không cho cặp hậu vệ cánh của Quỷ đỏ được tự do. Việc còn lại là chờ những đường chuyền chất lượng để Willian hoặc Pepe và Aubameyang xuống biên.
Sơ đồ 3-4-3 sẽ giúp Arsenal vừa khóa chặt không gian tấn công của Liverpool, vừa có cơ hội chuyển đổi trạng thái sang phản công nhờ tốc độ. Tất nhiên, lý thuyết là vậy còn trên thực tế, các cầu thủ phải thực sự vững vàng và tập trung cả trận đấu. Arteta lúc này đã tạo được một đội bóng không còn mong manh và run rẩy như trước nữa.