Arsenal đã đầu tư 200 triệu bảng trong vài tuần qua để đưa về Kai Havertz, Declan Rice và Jurrien Timber. Có khả năng, họ vẫn chưa muốn dừng lại. Từ một đội bóng nổi tiếng chi tiêu dè sẻn, "Pháo thủ" bỗng vung tiền như đại gia và giờ trở thành cái gai trong mắt nhiều đối thủ. Mùa vừa rồi, họ "bất ngờ" đóng vai đội đua vô địch Premier League với Man City.
Giờ đây, The Gunners chính thức trở thành một đối thủ của The Citizens. Khi đã ở một tâm thế như vậy, đội chủ sân Emirates phải chấp nhận việc các đội còn lại dành cho mình một thái độ khác, ở đây là sự hằn học và muốn triệt hạ được thể hiện rõ hơn.
Trận đấu giữa Arsenal và Man United trên đất Mỹ hôm 23.7 có tổng cộng 37 pha phạm lỗi đến từ đôi bên (22 lần thuộc về Manchester United). Những pha phạm lỗi của M.U từ va chạm nhẹ, chuồi bóng nguy hiểm cho đến trở thành nguồn cơn của cuộc xô xát nhỏ giữa đôi bên. Khi Arsenal có phần trật nhịp, Bruno Fernandes cùng các đồng đội tiếp tục gây sức ép mạnh hơn nữa khiến sức nóng đạt đến cao độ. Chỉ cần một pha va chạm nhỏ, đôi bên sẽ lao vào nhau.
Thẻ vàng trong các trận giao hữu được coi là hành động bất đắc dĩ của trọng tài. Nó thể hiện phần nào đó sự xấu xí không cần thiết trong những trận cầu mang tính chất thân thiện. Sau khoảng 30 phút đầu trận có phần nóng hơn dự tính, tổ trọng tài buộc phải mạnh tay, đặc biệt khi các cầu thủ Man United bắt đầu va chạm mạnh với tần suất cao hơn về phía đối thủ.
Một số cầu thủ Arsenal cảm thấy khó chịu và bắt đầu phàn nàn. Đến khi Lisandro Martinez tắc bóng nguy hiểm với Bukayo Saka, cơn giận dữ không thể kìm nén được nữa.
Eddie Nketiah trả đũa Bruno Fernandes, Kieran Tierney chuồi bóng một chân với Brandon Williams còn Gabriel Jesus cũng có pha vào bóng khá thô với Omari Forson. Đội trưởng của "Pháo thủ" là Martin Odegaard nổi tiếng là cầu thủ ôn hòa cũng không thể giữ được bình tĩnh khi nhận đòn từ Harry Maguire. Bên ngoài đường pitch, các cầu thủ dự bị bên phía Arsenal dường như muốn lao vào để ăn thua ngay lập tức với cựu đội trưởng của "Quỷ đỏ".
Đây là điều tuyển thủ người Na Uy đã cảm nhận được từ trước khi Arsenal đang ở một tâm thế lớn mạnh hơn. Odegaard cho rằng, nếu mùa giải trước Arsenal vô địch, đó là điều cần thiết cho sự phát triển của đội bóng. Tuy nhiên, khi không thể chiến thắng Man City, họ cũng đã ở một vị trí rất khác, có thể cảm nhận rõ được sự căng thẳng trong mùa giải 2023-2024 ngay từ lúc này.
"Họ cũng đến đây để giành chiến thắng như chúng tôi. Việc xử lý các pha phạm lỗi là nhiệm vụ của trọng tài, họ cần ngăn chặn bớt các pha bóng thô bạo. Mùa giải tới sẽ khó khăn và thử thách hơn khi trình độ các đội đều được nâng tầm. Chúng tôi đã biết ngày này rồi sẽ tới" - Mikel Arteta chia sẻ sau trận thua Man United.
Khi các đối thủ đang nhắm sự tập trung vào mình, Arsenal hiểu họ không nên để xảy ra những lỗi như khoảnh khắc Gabriel để mất bóng khiến Jadon Sancho chọc thủng lưới Aaron Ramsadale. Còn Havertz và Rice, họ không còn thời gian để làm quen nữa, phải nỗ lực, thậm chí có phần táo bạo hơn trong cách chơi nếu không muốn tiếp tục bị lép vế như những gì đã diễn ra ở Metlife Stadium.
Đã có những sự liên kết giữa Rice và Gabriel nhưng hàng tiền vệ mới của Arsenal gồm Rice, Havertz và Odegaard cần được cải thiện nhiều hơn về sự ăn ý. Arteta cho rằng, cần nhiều trận nữa để các tân binh có thể làm quen và ráp nối thành công vào hệ thống. Thời gian không còn nhiều và nếu không muốn trở thành kẻ bị săn, "Pháo thủ" phải mạnh mẽ để trở thành kẻ đi săn.