Huyền thoại của câu lạc bộ Liverpool, Jamie Carragher nói trên Monday Night Football của Sky Sports sau chiến thắng 3-1 của Arsenal trước Liverpool hôm Chủ nhật rằng, phòng ngự đang là điểm mạnh nhất mà The Gunners có ở mùa giải này.
Nghe có vẻ trớ trêu khi biệt danh của Arsenal là “Pháo thủ” cùng phong cách chơi tấn công đẹp mắt mà họ thể hiện trong nhiều năm qua. Tuy nhiên, thực tế đang chứng minh điều đó.
Arsenal của huấn luyện viên Mikel Arteta đã khiến cuộc đua vô địch Premier League mở rộng hơn khi đánh bại The Kop tại sân Emirates, với các bàn thắng của Bukayo Saka, Gabriel Martinelli và Leandro Trossard. Bàn thắng của Liverpool do Gabriel Magalhaes phản lưới nhà.
Điều nổi bật trong trận đấu – điều mà Carragher đề cập – là Liverpool tạo ra rất ít cơ hội trong chuyến hành quân đến sân Emirates.
Carragher, cựu trung vệ của Liverpool, nói: “Tôi nghĩ về khả năng phòng ngự, không chỉ là số bàn thua, khi bạn thực sự nhìn vào những con số cơ bản, tôi nghĩ khả năng phòng ngự của họ là đội tốt nhất ở Premier League.
Chúng ta thấy điều đó qua những gì Liverpool đã làm (vào Chủ nhật) với xG (bàn thắng dự kiến) của họ”.
Khả năng phòng ngự hoàn toàn có thể giúp Arsenal vô địch Premier League. Bởi theo Sky Sports, chỉ số bàn thắng dự kiến của Liverpool trước Arsenal chỉ là 0,37 - thấp nhất của họ ở mùa giải Premier League tính đến thời điểm hiện tại.
Tương tự như vậy, vào tháng 10 năm ngoái, chỉ số bàn thắng dự kiến của Manchester City trong trận thua 0-1 Arsenal chỉ là 0,48, cũng là con số thấp nhất của nhà đương kim vô địch tính đến thời điểm này.
Sir Alex Ferguson từng nói: “Tấn công giúp bạn thắng các trận đấu, phòng ngự giúp bạn giành danh hiệu”. Mặc dù có những ngoại lệ đối với quy tắc đó, nhưng ý chính của câu nói vẫn đúng.
Không phải là bạn có thể hạ gục mọi đội trong giải đấu với tỉ số 5-3 và tiến tới chức vô địch theo cách đó.
Sẽ có những đội chiếm ưu thế về mặt tấn công và sẽ có những đội lùi sâu và nhắm đến mục tiêu ghi bàn từ pha phản công hoặc từ một tình huống cố định.
Một hàng phòng ngự chắc chắn sẽ có thể ngăn chặn mọi tình huống, và ở thời điểm mạnh nhất, tuyến sau của Arsenal có khả năng ngăn chặn tốt nhất.
Còn một chặng đường dài nữa để kiểm chứng kết quả. Hiện tại, Arsenal để thủng lưới 22 bàn như Liverpool - đội hơn họ 2 điểm, ít nhất tại Premier League.