Thất bại 1-2 trước Fulham vào ngày cuối cùng của năm 2023 đã kéo dài chuỗi phong độ tệ hại của Arsenal. "Pháo thủ" chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất ở Premier League và tụt xuống vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng.
"Chúng tôi phải nhìn lại mình trong gương vì màn trình diễn hôm nay là màn trình diễn tệ nhất mà chúng tôi đã chơi trong cả mùa giải, đó là điều chắc chắn", Mikel Arteta nói sau trận thua trước Fulham.
Tất nhiên, mùa giải vẫn còn rất dài nhưng các vấn đề đang gia tăng với Arteta. "Pháo thủ" đang tụt lại 10 điểm so với chính họ ở mùa giải trước.
Một trong những lý do chính là sự bình thường hóa của Bukayo Saka, Gabriel Martinelli và Martin Odegaard. Bộ ba này đã thi đấu ổn định và ấn tượng xuyên suốt mùa trước để che đậy sự thiếu hụt về một "số 9" của Arsenal. Nhưng hiện tại, họ không còn làm được điều tương tự.
Eddie Nketiah là sự thất vọng lớn khi thay thế Gabriel Jesus trong đội hình xuất phát. Tiền đạo người Anh chỉ có 24 lần chạm bóng và hoàn thành 8 đường chuyền.
Martinelli và Saka sớm mang lại niềm vui khi phối hợp giúp Arsenal có lợi thế dẫn trước sau 5 phút. Từ pha ném bóng của David Raya, tiền đạo người Brazil rẽ vào vòng cấm rồi đặt lòng chân phải sở trường, nhưng bị Bernd Leno cản phá. Tuy nhiên, sau đó bóng bật ra đúng tầm để Saka đá bồi vào lưới trống.
Arsenal sau đó thi đấu bết bát một cách kỳ lạ. Họ đang có xu hướng dễ bị tổn thương trong các tình huống cố định, khi để thủng lưới 4 lần từ các quả phạt góc trong 6 trận đấu đã qua.
Arteta nói: "Màn trình diễn tổng thể hôm nay đáng lo ngại hơn. Chúng tôi không đủ giỏi. Chúng tôi không đủ giỏi trong việc cầm bóng, chúng tôi để mất quá nhiều bóng. Chúng tôi không có đủ nhịp độ và đủ sự đe dọa.
Về phòng ngự, đó là vấn đề thứ hai. Chúng tôi không thể kiểm soát lối chơi trực tiếp. Họ quá dễ dàng giành được quả bóng và có cơ hội chạy chỗ. Sau đó, chúng tôi để thủng lưới 2 bàn giống như trận gặp West Ham và khi bạn làm điều đó ở giải đấu này thì sẽ rất khó để giành chiến thắng".
Arsenal đã thiếu bình tĩnh trong trận thua West Ham vào giữa tuần trước, dù có 77 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương và tung ra 33 cú sút. Trong khi đó, Fulham là đội chơi tốt hơn Arsenal ở trận đấu này.
Sau khi để thủng lưới 2 bàn, Arteta tung Jesus và Reiss Nelson vào sân, nhưng Fulham vẫn tương đối thoải mái. Thậm chí, họ có thể ghi thêm bàn thứ ba khi cầu thủ vào sân thay người Andreas Pereira sút trúng xà ngang ở phút 88.
Đây là lần đầu tiên sau 48 trận kể từ ngày đầu năm mới 2022, Arsenal thua 1 trận ở Premier League sau khi ghi bàn mở tỉ số.
5 trận trước, Arsenal hơn Man City 6 điểm. Bây giờ hai đội đang bằng điểm nhau, trong khi The Citizens còn 1 trận chưa đấu. Man City không hoàn hảo vào lúc này nhưng họ luôn biết cách tận dụng triệt để sai lầm của đối thủ. Không có trận đấu nào cho đến ngày 20.1, Arteta và Arsenal cần bình tĩnh nhìn lại những gì đã qua.
Arteta nói: "Chúng tôi chắc chắn cần thiết lập lại sau ngày hôm nay. Tôi nhắc lại, trận đấu với West Ham có cảm giác rất khác nên bạn có thể đi tiếp. Đó là bóng đá, điều đó có thể xảy ra.
Những gì đã xảy ra ngày hôm nay sẽ không thể xảy ra nữa bởi vì nếu bạn làm vậy, bạn sẽ không bao giờ có cơ hội đạt được vị trí mà bạn mong muốn".