"Pháo thủ" đã thắng 16 trong 19 trận đầu tiên ở Premier League mùa trước, tích lũy được 50 điểm ở lượt đi và sau cùng vẫn phải nhìn Manchester City vô địch.
Hiện tại, khởi đầu có phần chậm chạp của Asenal là có thể chấp nhận được. Dù gì đội chủ sân Emirates vẫn giành được điểm số tối đa sau 2 trận. Tất nhiên, cổ động Arsenal vẫn hi vọng đội nhà sẽ giành chiến thắng ấn tượng bởi sự xuất hiện của hai tân binh đắt giá Declan Rice và Kai Havertz. Nhưng rốt cuộc, quan trọng nhất vẫn là 3 điểm và sự ổn định.
Eddie Nketiah đã bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn trước Crystal Palace nhưng tình huống đá 11m thành công ở phút thứ 53 của Martin Odegaard là đủ để giúp Arsenal giành chiến thắng.
Cải thiện là cần thiết, nhưng điều đó có thể đến sau. Điểm là điều tối quan trọng đối với Arsenal và việc có thể bắt kịp Man City ngay từ đầu là tín hiệu tích cực.
Arteta cũng có một quyết định quan trọng khác là không để Bukayo Saka đá penalty. Saka đã tự khẳng định mình là một lựa chọn đáng tin cậy trước khi bỏ lỡ 11m ở trận gặp West Ham vào giữa tháng 4, góp phần dẫn đến chuỗi 4 trận mất điểm khiến "Pháo thủ" tuột chức vô địch.
Không có gợi ý nào về sự thay đổi người cho đến khi Odegaard bước lên, cầm bóng trong tay sau khi thủ môn Sam Johnstone của Palace phạm lỗi với Nketiah trong vòng cấm.
Đội trưởng của Arsenal không hề bối rối khi thực hiện quả phạt đền, nhưng Arteta tiết lộ rằng anh không có ảnh hưởng gì đến quyết định không để Saka thực hiện.
Thực tế, nhiều người đã bất ngờ khi thấy Odegaard thực hiện quả đá phạt. "Tôi không biết, đó là về khả năng lãnh đạo của các cầu thủ, và nếu họ cảm thấy đó là điều đúng đắn, thì đối với tôi, tôi ổn", Mikel Arteta nói.
"Họ phải đưa ra những quyết định đó trên sân. Tôi đã rất ngạc nhiên, giống như những người khác, nhưng cậu ấy đã ghi bàn, đó là điều quan trọng và chúng tôi đã thắng trận đấu," Arteta bổ sung.
Đối với Declan Rice, mức giá 105 triệu bảng vẫn chưa phát huy giá trị tương ứng nếu nhìn vào những tình huống gây đột biến. Tuy nhiên, tiền vệ người Anh vẫn là hạt nhân quan trọng giúp Arsenal kiểm soát trận đấu, đặc biệt sau khi Takehiro Tomiyasu bị truất quyền thi đấu ở phút 67.
Qua 2 trận đấu, là quá sớm để nói về những thử thách mà Arsenal có thể phải đối mặt ở mùa giải năm nay. Nhưng rõ ràng "Pháo thủ" phải sớm nhận thức được những rủi ro trong cuộc đua với Man City.
Nketiah vẫn chưa thể là người thay thế xứng đáng cho Gabriel Jesus, người phải ngồi ngoài sau ca phẫu thuật đầu gối. Trong khi đó, Kai Havertz đang có một khởi đầu tương đối chậm.
Nhưng đây là những vấn đề mà Arteta có thể giải quyết. Và khi đó, 3 điểm tích lũy từ những trận thắng tối thiểu lại càng có giá trị với Arsenal.