18 tháng qua có thể được ví như một khóa học với Mikel Arteta. Thuyền trưởng của Arsenal đã hiểu khi "đứng mũi chịu sào" ở một câu lạc bộ tại Premier League khó khăn ra sao. Dù đã chịu vô vàn áp lực cộng với thành tích không như ý muốn nhưng Arteta cho rằng càng khó, ông càng thấy hứng thú. Lời kết trước mùa giải mới, Arteta tự vẽ ra một dấu ba chấm và cho rằng cơ hội Arsenal đang đến.
Dấu ba chấm Arteta tự vẽ ra là sự lạc quan với ông thầy trẻ tuổi này nhưng nó lại đúng với những gì "Pháo thủ" thể hiện ở nhiều mùa giải trở lại đây. Kịch bản quen thuộc: đội bóng khởi đầu thăng hoa, hụt hơi quãng giữa và tụt dần đều khi mùa giải hạ màn. Mục tiêu với Arteta nếu nói là chức vô địch sẽ thật viển vông nhưng để giành lại một vé đá Champions League, mọi thứ không phải bất khả thi.
Arsenal luôn có những thất bại khó hiểu nhưng Arteta lại nhìn thấy nhiều sự lạc quan phía sau nó. Liverpool và Chelsea cũng trở lại Champions League sau 1 năm vắng bóng và đều là những nhà vô địch. Arsenal không mạnh như những đối thủ nhiều năm qua của mình nhưng sẽ nhìn vào đó để tự động viên trước mùa giải mới.
Khó khăn tài chính là câu chuyện chung của mọi đội bóng, không riêng gì Arsenal. COVID-19 chỉ là một phần, việc vắng mặt quá nhiều ở các giải đấu lớn những năm trở lại đây khiến tình hình kinh tế với đội chủ sân Emirates không sáng sủa.
Những người nắm đội bóng có thể bị ví với kẻ keo kiệt trong hàng thập kỉ nhưng sự tiết kiệm cực đoan đó đang phát huy tác dụng vào lúc này. 73 triệu bảng cho Albert Sambi Lokonga, Nuno Tavares và Ben White, tất cả đều dưới 23 tuổi. Hợp đồng mới được trao cho Kieran Tierney và Emile Smith Rowe, tất cả đều vẽ ra một tương lai hứa hẹn cho Arsenal khi những người trẻ tài năng được định hướng làm nòng cốt.
Arteta đang nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ nhà Kroenke dù những ông chủ người Mỹ đang nhận được sự tín nhiệm thấp nhất trong nhiệm kì từ người hâm mộ. Chính thuyền trưởng người Tây Ban Nha thừa nhận vào cuối mùa trước, đội bóng phải lạnh lùng ít nhiều trong khâu thanh lọc lực lượng. Sự chuyển giao từ Arsene Wenger bây giờ mới thật sự bắt đầu.
Hầu hết những quan điểm về Arteta hiện tại đều tích cực. Tiếp nhận một đống ngổn ngang từ người cũ nhưng chiến lược gia trẻ tuổi không e sợ. Tỉ mỉ, cần cù và ham học hỏi như người thầy Pep Guardiola, Arteta cho thấy mình là người sẵn sàng tiếp thu và cầu tiến.
Vấn đề với những người còn lại trong mùa giải tới sẽ được giải quyết ra sao. Mùa trước, Arteta có phần quá khắt khe. Nếu thả lỏng hơn cho các học trò, biết đâu mọi thứ sẽ thoải mái hơn?