Một bộ mặt khác của Arsenal

"Pháo thủ" là ví dụ rất rõ ràng về phong độ khác biệt tại giải quốc nội và đấu trường Châu Âu. 3 trận gần nhất tại Premier League không thắng, tụt hạng xuống vị trí thứ 14 nhưng mỗi lần ra Europa League, thầy trò Mikel Arteta vẫn hóa thân "ông lớn". 5 trận toàn thắng tại vòng bảng, với 16 bàn thắng và 3 bàn thua là minh chứng.

Có nhiều lý giải, trình độ các đội tại Europa League có hạn chế nên thành tích của Arsenal không thuyết phục. Tuy nhiên, các câu lạc bộ như Molde, Rapid Wien đều là những đội có "số má" tại Na Uy và Áo. Nếu xem nhóm này là những "quân xanh" chất lượng, Arteta có thể rút ra nhiều điều để cải thiện Arsenal.

Vấn đề của Arsenal khi thi đấu tại giải quốc nội nằm ở cách vận hành hệ thống sơ đồ. Hàng công không tìm được mối liên kết, không tạo ra nguy hiểm đủ gây sát thương. Tính cả trận đấu với Leeds, "Pháo thủ" đã 476 phút không ghi được bàn thắng ở Premier League từ một tình huống bóng sống. Trung bình mỗi trận chỉ ghi được 1 bàn. Đây là con số thống kê rất tệ, khẳng định áp lực đặt lên đối thủ không đủ lớn. Và điều ngược lại, hàng phòng ngự đội chủ sân Emirates phải gánh chịu.

Trận thắng mới nhất trước Rapid Wien mang đến nhiều tín hiệu tích cực. Đầu tiên là sự trở lại của Alexandre Lacazette, siêu phẩm của tiền đạo người Pháp vào lưới Strebinger giúp anh giải tỏa tâm lý sau khoảng thời gian dài "tịt ngòi". Trung phong trẻ Eddie Nketiah cũng đã kịp "nổ súng", còn Nicolas Pepe lấy lại vẻ thanh thoát, những bước di chuyển nguy hiểm. Tương tự, sự trở lại của trung vệ Pablo Mari mang đến thêm những lựa chọn cho hàng thủ.

Arsenal không phải quá yếu kém nhưng khi chưa định hình được lối chơi, họ không thể thắng những đối thủ ngang cơ hoặc trên tầm, kiểu như Liverpool hay Man City. Những "họng pháo" của Arteta tỏa sáng trước Rapid Wien, không đồng nghĩa cũng sẽ tỏa sáng trước Tottenham vào cuối tuần này. Tuy nhiên, từng bước một, Arsenal đang tự hoàn thiện chính mình.

Bale còn hữu dụng với Tottenham

Tottenham không giống với Arsenal, họ đang đứng đầu bảng xếp hạng Premier League và không thực sự bung sức cho Europa League. Phải đến lượt 5 vòng bảng, Spurs mới cầm chắc tấm vé lọt vào vòng knock-out. Dù vậy, Mourinho vẫn có những thu hoạch nhất định ở đấu trường cúp Châu Âu.

Khi để Harry Kane nghỉ ngơi nhưng vẫn đặt Son Heung-min và Lucas Moura vào đội hình chính trận gặp LASK, Mourinho phần nào vẫn muốn tìm những đối tác tốt nhất cho Gareth Bale. Ngay cả Tanguy Ndombele, Pierre-Emile Hojbjerg và Giovani Lo Celso ở tuyến giữa cũng là những cái tên quen thuộc.

Bale không phụ mong đợi, trở thành cầu thủ chơi năng nổ nhất hàng công Tottenham. Wiesinger và các hậu vệ LASK đã có một ngày thi đấu chật vật, khi đối mặt với những pha xử lý đầy tốc độ và kỹ thuật của cựu cầu thủ Real Madrid. Tuy nhiên, mối liên kết giữa Bale và nhóm đá chính vẫn chưa rõ ràng, đó là điểm yếu khiến Tottenham không giải quyết được các tình huống.

Dẫn sao, tiền đạo 31 tuổi cũng đã có 1 bàn thắng từ chấm phạt đền. Theo thống kê Opta, đây là bàn thắng đầu tiên của Bale trên sân khách tại cúp Châu Âu kể từ tháng 10.2010. Dấu mốc của sự trở lại, cũng là bắt đầu một hành trình mới cùng Tottenham.

Bản thân Bale còn nhiều điểm chưa hòa nhập với chiến thuật của Mourinho, ví dụ như phương diện hỗ trợ phòng ngự. Trước mắt, suất đá chính là rất khó. Thế nhưng, một phương án dự phòng tại đấu trường cúp, hay một sự lựa chọn thay đổi thế trận là hoàn toàn có thể. Bale vừa ghi điểm, ngay trước trận đại chiến với Arsenal tại Premier League cuối tuần này.