Arsenal gặp lại Porto vào rạng sáng 13.3 (giờ Việt Nam) khi biết rằng, họ sẽ phải ghi 2 bàn và không để thủng lưới để có thể giành vé vào tứ kết Champions League. Ở lượt đi, họ thua 0-1 tại Bồ Đào Nha.
Khi chỉ vắng 2 cầu thủ vì chấn thương, huấn luyện viên Mikel Arteta có nhân sự tốt để sẵn sàng cho hành trình ngược dòng. Tuy nhiên, 2 bàn thắng vào lưới Porto là nhiệm vụ không đơn giản, kể cả khi đội bóng Bồ Đào Nha mới chỉ thắng 1 trong hơn 20 lần đến xứ sở sương mù.
Như trận đấu cách đây 3 tuần, Porto cho thấy sự già dơ về kinh nghiệm ở vòng knock-out Champions League. Trong đó, Pepe trở thành cầu thủ đầu tiên (không tính thủ môn) thi đấu tại Champions League ở tuổi 41.
Trung vệ người Bồ Đào Nha bằng tuổi huấn luyện viên Arteta của Arsenal.
Arsenal rất muốn tạo ra sự áp đảo về thế trận nhưng tỉ lệ kiểm soát bóng trong 45 phút đầu là 50-50.
Trong khoảng hơn 20 phút, Porto là đội có 2 cơ hội dứt điểm nhưng thủ thành David Raya đã chơi tốt để cản phá. Ở đầu sân bên kia, Bukayo Saka là người có cơ hội tốt nhất nhưng thủ thành Diogo Costa cũng làm tốt không kém đồng nghiệp.
Phải đến phút 41, thế cân bằng mới bị phá vỡ. Martin Odegaard có đường xẻ nách rất thuận lợi cho Leandro Trossard, cầu thủ người Bỉ dứt điểm tầm thấp vào góc xa, ghi bàn mở tỉ số, đồng thời quân bình tỉ số chung cuộc.
Trossard trở thành cầu thủ thứ ba ghi bàn trong 3 trận đầu tại Champions League trên sân nhà cho Arsenal, sau Alexis Sanchez và Bukayo Saka.
Sau giờ nghỉ, đội khách chọn cách đá thận trọng. Dù “Pháo thủ” cầm bóng nhỉnh hơn nhưng Porto không để cho khung thành bị đặt vào áp lực lớn.
Ngược lại, chính họ mới có cơ hội khiến Raya phải làm việc. Sau khi Arteta tung Gabriel Jesus vào sân ở phút 83, Arsenal mới có cơ hội, nhưng cả tiền đạo người Brazil lẫn Saka đều bị Costa từ chối.
Porto sẵn sàng kéo trận đấu vào hiệp phụ và lựa chọn phòng ngự, phản công của họ tiếp tục phát huy tốt với cơ hội đáng kể hơn.
Trong 30 phút của 2 hiệp phụ, Arsenal chỉ tung ra được pha dứt điểm duy nhất, khi Porto sẵn sàng tâm thế bước vào loạt luân lưu.
“Pháo thủ” bước vào một kiểu áp lực khác, khi từng cá nhân phải thể hiện bản lĩnh và sức mạnh tinh thần từ khoảng cách 11m.
Và họ đã làm được, khi cả 4 cầu thủ gồm Odegaard, Kai Havertz, Saka và Declan Rice thực hiện thành công. Ở phía bên kia, Wendell đưa bóng tới cột dọc và cú đá của Galeno bị Raya cản phá.
Arsenal vào tứ kết Champions League sau 14 năm mong chờ.