Mikel Arteta đồng ý ký hợp đồng mới có thời hạn 3 năm với Arsenal, kéo dài sự hợp tác đến năm 2027. Huấn luyện viên 42 tuổi dẫn dắt Arsenal từ tháng 12.2019, giúp “Pháo thủ” 2 mùa liên tiếp giành vị trí á quân tại Premier League, nhưng hiện đã bước vào 12 tháng cuối của hợp đồng.
Thỏa thuận mới được đưa ra trước trận Super Sunday với Tottenham tại vòng 4 Premier League 2024-2025.
Trong mùa giải đầu tiên của Arteta, Arsenal giành chức vô địch FA Cup năm 2020. Cùng với đó là 2 Community Shield vào các năm 2020 và 2023.
Arteta biến đổi Arsenal hiệu quả đến mức có lẽ người ta quên mất rằng, trong 9 tháng đầu ở Arsenal, vị thế của ông chỉ đơn giản là “huấn luyện viên trưởng” (head coach). Ý tưởng ban đầu là ông tập trung vào đội bóng, nhưng như vậy là quá nhỏ. Arteta muốn thổi luồng sinh khí, lòng dũng cảm và định hướng vào câu lạc bộ.
Khi Arteta được bổ nhiệm, Arsenal đã bị loại khỏi Champions League, đứng thứ 10 ở Premier League và họ không có thứ DNA rõ ràng trong lối chơi.
Arteta không thể chỉ đơn giản là huấn luyện và đưa họ trở lại như quá khứ, cần phải có sự thay đổi mạnh mẽ.
Vào tháng 9.2020, sau khi nỗ lực hết mình để chữa “văn hóa tự thỏa mãn” và đã chứng minh được khả năng nâng cấp Arsenal trên diện rộng không chỉ trên sân cỏ, chức danh của Arteta được đổi thành “quản lý đội 1” (first-team manager).
Arteta không chỉ điều hành đội bóng mà còn làm việc cùng với Giám đốc thể thao Edu về các hoạt động bóng đá. Đây là mối quan hệ xương sống mà Arsenal xoay quanh. Cùng nhau, họ đã biến đổi câu lạc bộ - và còn nhiều điều hơn thế nữa.
Trong 2 mùa giải đầu dưới thời Arteta, Arsenal kết thúc ở vị trí thứ 8. Vị trí đó trong mùa giải 2020-2021 khiến họ lần đầu tiên sau 25 năm không có vé dự Cúp châu Âu.
Vị trí thứ 5 vào năm sau đủ điều kiện tham dự Europa League, trước khi 2 mùa liên tiếp chỉ xếp sau Manchester City để trở lại Champions League lần đầu tiên kể từ mùa giải 2016-2017.
Mùa giải 2023-2024 chứng kiến Arsenal có số trận thắng tại Premier League cao nhất từ trước đến nay (28), giành 89 điểm - chỉ kém Man City của Pep Guardiola 2 điểm. Với riêng The Gunners, đây là sự gia tăng 33 điểm kể từ khi Arteta đến, với mỗi mùa giải đều cho thấy sự gia tăng ổn định về tổng số điểm.
Nhưng có lẽ bước nhảy vọt lớn nhất là về hiệu số bàn thắng bại. Mùa giải trước, Arsenal kết thúc với +62, ghi 91 bàn, chỉ để thủng lưới 29 lần - thấp nhất tại Premier League. Một sự gia tăng lớn so với +8 ở mùa giải 2019-2020, và vẫn cao hơn đáng kể so với +45 mùa 2022-2023, cho thấy sự cải thiện trong cả công và thủ.
Kỳ chuyển nhượng đầu tiên của Arteta vào tháng 1.2020 và Arsenal đã chi gần 700 triệu bảng cho các cầu thủ kể từ đó. Khoản chi lớn nhất là Declan Rice từ West Ham với mức phí 105 triệu bảng.
Nhìn vào đội hình xuất phát của Arsenal trong chiến thắng ngày mở màn Premier League trước Wolves, chỉ có 3 cầu thủ - William Saliba, Bukayo Saka và Gabriel Martinelli - không phải là bản hợp đồng của Arteta.
Nhìn lên băng ghế dự bị, cũng chỉ có 3 cầu thủ không phải do Arteta ký hợp đồng, nhưng họ đều là sản phẩm của học viện - Eddie Nketiah, Reiss Nelson và Ethan Nwaneri.
4 năm rưỡi qua rõ ràng là quá trình xây dựng chậm rãi, ổn định của đội bóng có khả năng giành các danh hiệu lớn. Đội hình “Pháo thủ” được xây dựng theo những gì Arteta hình dung, cùng hệ thống phân cấp của Arsenal, họ sẽ phải tiếp tục và thêm các danh hiệu vào phòng truyền thống.