Trong trận thắng 3-0 của Arsenal trước Southampton tại vòng 16 Premier League, Aubameyang thậm chí còn không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu. Đầu tuần trước, tiền đạo người Gabon đã xin ban huấn luyện rời khỏi Anh để lo việc riêng. Tuy nhiên, anh đã trở lại đại bản doanh của "Pháo thủ" muộn hơn cam kết ban đầu.
Việc Aubameyang không xuất hiện được chính Arteta chia sẻ do tiền đạo này bị kỉ luật. Tuy nhiên, thuyền trưởng người Tây Ban Nha từ chối trả lời câu hỏi liệu chân sút 32 tuổi có bị tước băng đội trưởng hay không.
"Thật không may, cậu ấy không được góp mặt trong đội hình bởi vừa bị kỉ luật. Chúng tôi có quan điểm nhất quán, không thương lượng với bất cứ cầu thủ nào, không một ai là trường hợp ngoại lệ.
Quyết định loại Aubameyang không dễ dàng bởi cậu ấy là đội trưởng, là người chúng tôi luôn muốn xuất hiện trong mỗi trận đấu" - Arteta chia sẻ.
Trước khi Arteta lên nắm quyền, ở những năm gần nhất đá cho đội chủ sân Emirates, Aubameyang luôn là chân sút đáng sợ tại Premier League. Tuy nhiên, mùa này lại trái ngược khi anh mới có 4 bàn sau 14 lần ra sân.
Tim Sherwood - cựu thuyền trưởng Aston Villa và Tottenham chỉ trích hành động này của Aubameyang rất gay gắt. Ông cho rằng, ngôi sao của "Pháo thủ" nên cảm thấy xấu hổ vì bị loại khỏi đội hình đăng ký thi đấu như vậy.
Đây không phải lần đầu tiên, Aubameyang vi phạm kỉ luật và bị loại khỏi danh sách đăng ký thi đấu. Do đó, sự thất vọng của người hâm mộ "Pháo thủ" đang ngày một đè nặng lên tâm trí chân sút tài năng này.
Có rất nhiều nguyên nhân để giải thích cho tình cảnh hiện tại của Aubameyang. Dễ nhìn ra nhất là việc tuổi tác đã đè nặng lên những bước chạy của người vẫn được mệnh danh là "thần gió". Trong một đội hình được trẻ hóa hoàn toàn dưới tay Arteta, Aubameyang gần như lạc lối giữa Saka, Smith-Rowe, Martinelli hay Odegaard. Nhịp chơi hiện tại của "Pháo thủ" rất nhanh và bất cứ ai không theo kịp, thậm chí những người được kì vọng sẽ phù hợp như Pepe, đều bị đào thải.
Bên cạnh đó, việc liên tục cố gắng để trở thành tay săn bàn hàng đầu Premier League trong nhiều năm nhưng vẫn trắng tay đã ảnh hưởng lên tâm lý của Aubameyang. Khi rời Dortmund sang Anh chơi bóng, tiền đạo người Gabon được hứa hẹn khá nhiều về các màn đua tranh lớn nhưng Arsenal luôn nằm ngoài nhóm được đá Champions League và không giành được những danh hiệu đáng kể.
Ở tuổi 32, các pha bỏ lỡ không tưởng trong những vòng gần đây ở Premier League, như cú đệm bóng trúng cột dọc ở cự li chừng 1m trước khung thành Newcastle, được ví như nốt trầm cuối cùng của Aubameyang tại Emirates.
Đã là cầu thủ ở "tuổi băm" nên tính được bến đỗ nào tốt hơn Arsenal vào lúc này cũng là bài toán rất khó với Aubameyang.