Tottenham lách qua những khe cửa hẹp nhất để tới được bán kết

Champions League năm nay, Tottenham rơi vào bảng B với sự góp mặt của Barcelona, PSV và Inter Milan. 3 lượt đấu đầu tiên của vòng bảng, Spurs chỉ thu về được 1 điểm khi để thua cả Inter và Barca, khó khăn lắm họ mới hòa 2-2 với PSV. Đến lúc này, có lẽ nhiều cổ động viên của “Gà trống” cũng không còn tin vào đội bóng của mình nữa.

Thế nhưng, trong lúc tưởng chừng hết hy vọng, Tottenham lại lật ngược được tình thế sau 3 lượt trận còn lại. Gặp lại PSV, thầy trò HLV Pochettino đã có chiến thắng 2-1 quan trọng, tạo tiền đề cho sự chuyển mình.

Từ đó, họ thắng tối thiểu trước Inter và kiên cường cầm hòa Barca ngay tại Camp Nou. Tottenham lách qua khe cửa đầu tiên, tiến tới vòng Knock-out với vị trí thứ 2 bảng B.

Gặp Dortmund tại vòng 16 đội có thể nói là may mắn lớn của “Gà trống”. Thời điểm đó, Dortmund đang có dấu hiệu hụt hơi và bị phân tán tư tưởng cho đấu trường quốc nội. Tottenham không gặp nhiều khó khăn và giành chiến thắng cả 2 lượt trận với tổng tỷ số 4-0.

Để rồi, tại tứ kết, họ cùng Man City tạo ra trận đại chiến nước Anh đầy điên rồ. Trên sân nhà, Son Heung-min xuất thần ghi bàn thắng duy nhất giúp Tottenham nắm lợi thế.

Trận lượt về, đoàn quân của HLV Pep Guardiola nhanh chóng đánh đòn phủ đầu khi mở tỷ số ngay phút thứ 4. Nhưng một lần nữa, Tottenham biết mình phải vượt qua thử thách như thế nào. Son Heung-min tiếp tục tỏa sáng cùng với sự giúp đỡ của VAR, đội bóng thành London đã loại Man City bởi luật bàn thắng sân khách với tỷ số 4-4.

Pep cay đắng khi bị vụt mất mộng ăn 4, sân Etihad sẽ chưa thể mang về chiếc cúp C1 danh giá. Hạ được Man City, không còn ai dám coi nhẹ đội chủ sân Tottenham Hotspur Stadium. Họ sẽ gặp Ajax, cái tên xem chừng vẫn là “dễ chịu” nhất, dù cho tại bán kết chắc chắn không có đội nào là yếu.

Tuy nhiên, Tottenham đang gặp phải rất nhiều bất lợi trước trận bán kết lượt đi này. Họ chỉ được nghỉ 3 ngày sau trận thua 0-1 trước West Ham tại Ngoại hạng Anh. Thậm chí, HLV Pochettino sẽ mất cả 2 tiền đạo chủ lực là Harry Kane và Son Heung-min vì chấn thương và thẻ phạt.

Spurs chỉ có điểm tựa duy nhất là sân nhà Tottenham Hotspur Stadium và cái duyên ở Champions League năm nay. Với họ, có khi như vậy cũng là đủ...

Ajax vượt qua hàng loạt “ông kẹ” để điền tên vào Top 4 đội mạnh nhất

Hành trình tiến tới bán kết của Ajax cũng ấn tượng không kém Tottenham. Ban đầu, đội bóng của Hà Lan còn phải vượt qua vòng sơ loại mới đến được với Champions League năm nay.

Tuy nhiên, màn trình diễn của De Light và các đồng đội kể từ lúc đó là vô cùng thuyết phục. Phải chung bảng với 2 đối thủ khó chịu là Benfica và Bayern, nhưng Ajax vẫn tự tin trình diễn thứ bóng đá của mình.

6 lượt trận, họ thu về 12 điểm và vượt qua vòng bảng với vị trí thứ nhì. Trong hành trình đó, Ajax 2 lần cầm hòa Bayern đầy kiên cường, thắng thuyết phục AEK cả 2 lượt trận và Benfica chỉ một lần thủ hòa được trước họ.

Những tưởng việc gặp ĐKVĐ Real Madrid tại vòng 1/8 sẽ là dấu chấm hết cho thầy trò HLV Erik ten Hag, nhưng hóa ra đây lại là cơ hội để Ajax chứng minh năng lực của mình. Thua 1-2 trong trận lượt đi, Ajax dường như không hề mất tinh thần. Ngược lại phía bên kia, Real bắt đầu có dấu hiệu chủ quan.

Trận lượt về đã là sự chứng minh rõ ràng nhất cho triết lý chơi bóng và đào tạo của đội bóng Hà Lan. Dàn cầu thủ đa phần còn rất trẻ ấy đã chơi thứ bóng đá tổng lực và áp đảo như chính tỷ số 4-1 dành cho họ vậy. Ajax đã hạ Real đầy thuyết phục.

Lá thăm may rủi một lần nữa đưa đội chủ sân Johan Cruyff Arena gặp phải “ngọn núi” rất cao mang tên Juventus tại tứ kết. “Lão phu nhân” với sự thăng hoa của Ronaldo vừa hạ gục Atletico Madrid ngay trên đất Tây Ban Nha. Thử thách lần này dành cho Ajax còn có phần khó hơn khi Juve là đội bóng chấp nhận đá phòng ngự để bảo toàn lợi thế.

Nỗi lo đó càng có căn cứ khi Juventus giành được tỷ số hòa 1-1 ngay trên sân Johan Cruyff Arena. Trận lượt về, “Bà đầm già thành Turin” chủ động phòng ngự chắc và chờ đợi những tình huống phản công. Tính toán đó gần như là hoàn hảo khi Ronaldo ghi bàn giúp Juve mở tỉ số trước khi hiệp 1 khép lại.

Thế nhưng, khi mà Ajax vẫn còn rất “nhiệt”, mọi chuyện không kết thúc tại đó. Hiệp 2, đội bóng Hà Lan trình diễn thứ bóng đá được viết trong sách giáo khoa về tấn công tổng lực, “Lão phu nhân” không thể làm gì ngoài co mình phòng ngự.

Và rồi Ajax có được 2 bàn thắng trong hiệp đấu này để chính thức loại Juventus ra khỏi Champions League.

Trở về Hà Lan, De Light và các đồng đội đã được ưu ái đến mức giải VĐQG chấp nhận hoãn cả vòng đấu, để họ có thể tập trung cho trận bán kết Champions League. Khi mà thể lực được đảm bảo và đội hình có đầy đủ những con người tốt nhất, cơ hội để Ajax phục hưng đang đến rất gần.