"Chiếc cúp này có ý nghĩa nhất định. Đó là cảm giác của tôi. Chúng tôi đã giành được một điều nhất định, chúng tôi phải ăn mừng. Nhưng sau đó, chúng ta phải tiếp tục. Chiếc cúp này có thể là nguồn cảm hứng để cống hiến nhiều hơn nữa. Đừng hài lòng", Ten Hag chia sẻ.
Tất nhiên, dù vô địch Carabao Cup, Europa League lẫn FA Cup nhưng Man United hiện tại chưa thể sánh được với thành tích vô địch Champions League, Premier League và FA Cup như dưới thời Sir Alex Ferguson vào năm 1999. Tuy nhiên, sau khi trải qua khoảng thời gian u tối bậc nhất câu lạc bộ trong 40 năm qua, Man United có quyền tận hưởng.
Ten Hag thay đổi văn hóa tại Man United bằng cách thấm nhuần tinh thần chiến thắng. Điều đó thể hiện rõ qua việc ông xử lý dứt khoát với Cristiano Ronaldo vào tháng 11 năm ngoái.
Từ một đội có khởi đầu tồi tệ, "Quỷ đỏ" trở lại Top 3 và tràn trề cơ hội dự Champions League mùa sau. Đặc biệt, họ đã có danh hiệu và có thể không dừng lại ở Carabao Cup...
Dấu ấn của Ten Hag thể hiện rõ qua cách sử dụng nhân sự. Đẩy Ronaldo ra đi, loại bỏ đội trưởng Harry Maguire và hồi sinh Rashford. Chiến lược gia người Hà Lan cũng mang về những tân binh chất lượng như Casemiro, Lisandro Martinez và Christian Eriksen.
“Những gì Ten Hag đã làm được trong một khoảng thời gian ngắn thật tuyệt vời. Các cầu thủ bây giờ phải sử dụng điều này như một bàn đạp để có được nhiều danh hiệu hơn trong vài năm tới, đó là những bạn nên làm khi chơi cho Manchester United", Roy Keane, cựu đội trưởng Man United nói.
Giành được chiếc cúp đầu tiên, đó có lẽ là yêu cầu lớn nhất với Ten Hag. Man United đã quá quen với việc giành chiến thắng trong 2 thập kỷ thành công dưới thời Ferguson. Bởi vậy, việc sa sút phong độ kể từ khi ông nghỉ hưu vào năm 2013 là điều khó chấp nhận.
FA Cup 2016 dưới thời Louis van Gaal và cú đúp Carabao Cup/Europa League năm 2017 của Jose Mourinho - tất cả những gì M.U có được sau khi Ferguson nghỉ hưu. 6 năm gần đây là khoảng thời gian u ám, Man United phải khép mình dưới thành công của Manchester City hay Liverpool.
Hiện tại, Carabao Cup chỉ là khởi đầu, không phải đích đến của Man United. Với câu lạc bộ tầm cỡ như "Quỷ đỏ", mục tiêu phải là Premier League và Champions League.
Chiến thắng trước Barcelona tiếp thêm sức mạnh cho Man United trong hành trình chinh phục Europa League. Trong khi đó, họ sẽ lọt vào tứ kết FA Cup nếu vượt qua West Ham tại Old Trafford.
1 năm trước, Man United sa vào vũng lầy dưới thời Solskjaer và sau đó là Ralf Rangnick. Nhưng Ten Hag là một nhà quản lý có khí chất, kiểm soát tốt phòng thay đổi và biết cách giành chiến thắng. Bởi vậy, Carabao Cup là nền tảng để Ten Hag xây dựng triều đại mới tại Old Trafford.
Chức vô địch FA Cup năm 1990 chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 5 năm - là thành công đầu tiên của Ferguson, và đưa Man United đến với chuỗi vinh quang sau đó.
Đội ngũ của Ten Hag chưa sẵn sàng để làm điều đó, bởi Man United còn nhiều yếu tố cần cải thiện. Nhưng quan trọng, họ có lộ trình và trên hết là niềm tin.
Trước mắt, Man United cần một trung phong chất lượng trong mùa hè tới. Đó có thể là Harry Kane hoặc Victor Osimhen để ghi hơn 20 bàn mỗi mùa và giảm bớt sự phụ thuộc vào Rashford. Chiều sâu đội hình sẽ giúp Man United giảm thiểu ảnh hưởng khi các trụ cột dính chấn thương.
Tổng kết lại, Man United đang có cấu trúc và triết lý rõ ràng và họ cần những mảnh ghép phù hợp. Bruno Fernandes, Jadon Sancho và Antony cũng như thủ thành David de Gea cần ổn định hơn. Bởi lẽ, với Ten Hag, qua từng trận đấu, từng mùa giải, tiêu chuẩn về cầu thủ sẽ được nâng cao.