2h ngày 12.6, EURO 2020 chính thức khai mạc với trận đấu giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Italia ở bảng A. Các trận đấu ở bảng này diễn ra ở Rome (Italia) và Baku (Azerbaijan) và mặc dù sân Olimpico là của đội tuyển Italia nhưng theo quy định từ Liên đoàn bóng đá Châu Âu (UEFA), họ, với lá phiếu A2, sẽ ở vị trí của đội khách. Còn Thổ Nhĩ Kỳ là chủ nhà.

Tất nhiên, điều đó không thay đổi được gì về chuyện chuyên môn hay tâm lý nên Đội quân Thiên thanh vẫn được đánh giá cao hơn cho bước đi đầu tiên thuận lợi. Nhưng cũng nên nhớ rằng, đánh giá cao hơn không đồng nghĩa với chuyện sẽ có 3 điểm.

Italia đang có phong độ rất ổn định dưới thời huấn luyện viên Roberto Mancini, với 27 trận bất bại kể từ nửa cuối năm 2018. Sau nỗi thất vọng về việc không vượt qua vòng loại World Cup 2018, Mancini đã được bổ nhiệm và dường như ông cũng đã thay đổi khá nhiều tư duy của bóng đá ở đất nước mà Catenaccio là đặc sản trứ danh.

Azzurri trong tay Mancini lúc này có thể không còn những ngôi sao hàng đầu và đình đám như thập niên đầu của thế kỷ 21, nhưng đổi lại, thế hệ cầu thủ mới được tiếp cận với nhiều phong cách bóng đá để qua đó, Mancini có thể tạo ra được đội bóng cân bằng trong phòng ngự lẫn tấn công.

Nhưng để nói rằng họ đã hoàn hảo thì cũng chưa đến tầm, bởi trong tổng số 32 trận dưới thời Mancini hầu hết là các đối thủ không quá mạnh. Khi gặp các đối thủ mạnh, Italia chỉ thắng 1, hòa 2 trước Hà Lan, còn lại là thua Pháp, Bồ Đào Nha.

Vậy nên ngay cả khi thắng 8 trận liên tiếp gần đây mà không thủng lưới lần nào, Italia cũng cần cảnh giác với Thổ Nhĩ Kỳ.

Huấn luyện viên Senol Gunes tuyên bố rằng, Thổ Nhĩ Kỳ không đến Rome chỉ để mong chờ 1 điểm. Dù các cầu thủ của ông có tuổi trung bình trẻ nhất giải nhưng Gunes muốn đội nhà thi đấu theo đúng những gì ông yêu cầu, chơi tập trung, bền bỉ. Ông tạo được cho các học trò sự thoải mái khi đánh giá tầm quan trọng của trận khai mạc qua việc “kể cả nếu thua, điều quan trọng vẫn là phải chơi tốt”.

Italia sẽ buộc phải dành sự tôn trọng nhất định cho đối thủ, khi Thổ Nhĩ Kỳ từng thắng 4-2 trước Hà Lan ở trận mở màn vòng loại World Cup 2022. Hay trước đó, họ cầm hòa cả Croatia, Đức khi đá giao hữu, giành 4 điểm từ tay Pháp tại vòng loại EURO 2020. Chưa kể trong đội hình Thổ Nhĩ Kỳ có một số cầu thủ đang chơi bóng tại Serie A.

Đá trận khai mạc không bao giờ là dễ dàng. Ở đây, bản lĩnh của các nhân tố trụ cột trong đội hình Italia cần được phát huy.