Frank de Boer nhảy lên ăn mừng cuồng nhiệt sau cú đánh đầu của Denzel Dumfries ghi bàn vào lưới Ukraina, ấn định tỉ số 3-2 cho Hà Lan ở trận ra quân tại EURO 2020. Sau 13 năm, đội tuyển Hà Lan mới có một trận thắng tại EURO, khó tin nhưng thực tế là vậy. Bóng đá Hà Lan quá gian nan trên hành trình tìm lại vị thế của một trong những ông lớn của bóng đá thế giới.
Có một điều rất bất ngờ là trong khi Hà Lan vẫn là một trong những nơi có chất lượng cao nhất trong việc đào tạo trẻ, nhưng dường như việc ngày càng nhiều ngôi sao lần lượt ra nước ngoài thi đấu, đội tuyển quốc gia cũng dần mất đi chất bóng đá tổng lực.
Việc giành vị trí thứ 3 tại World Cup 2014 được ví như lần cất tiếng hót cuối cùng của chú chim trước khi lao mình vào bụi gai. Bởi sau đó, Hà Lan thất bại liên tiếp tại vòng loại EURO 2016 và World Cup 2018.
Thế nên trước khi đến với EURO 2020, lần gần nhất Hà Lan dự ngày hội bóng đá Lục địa già là 2008, giải đấu mà thầy trò huấn luyện viên Bert van Marwijk được thấy có mặt trên những bãi biển nghỉ Hè khi các đội khác bắt đầu bước vào vòng tứ kết. 3 trận toàn thua ở vòng bảng khiến người Hà Lan chỉ muốn… chui xuống đất và tính cả thất bại trước đội tuyển Nga tại tứ kết EURO 2008 thì họ mất 13 năm để tìm được trận thắng.
Có một điều lạ là dù Hà Lan luôn gắn với bóng đá tấn công thì kể từ sau Van Marwijk, những người kế nhiệm đều là những người có thiên hướng phòng ngự, tôn thờ tính kỷ luật và sự chắc chắn – từ Louis van Gaal, Guus Hiddink, Dick Advocaat hay Danny Blind, Ronald Koeman và hiện tại là cậu em nhà De Boer nổi tiếng một thời của đội tuyển Hà Lan.
Có đôi chút lạc quan dưới thời Koeman nhưng sau khi EURO 2020 bị hoãn 1 năm, ông đã quyết định nhận lời Barcelona, để Frank có quá ít thời gian để chuẩn bị. Ngay cả khi chỉ thua 2/11 trận trước khi đến EURO 2020 thì huấn luyện viên 51 tuổi vẫn bị chê tơi bời. Không chỉ chuyện bên lề, quản lý nhân sự mà ông không mang đến cho Hà Lan một lối chơi cụ thể nào.
Ngay trước trận đấu với Ukraina, cổ động viên Hà Lan thậm chí còn thuê máy bay để giăng lên dòng khẩu hiệu đòi ông thay đổi chiến thuật. Thế nên có thể hiểu Frank đã vui thế nào với trận thắng 3-2 mà nhìn vào đó cũng thấy đầy vấn đề: dẫn trước 2-0 rồi điều chỉnh nhân sự khó hiểu và bị gỡ hòa 2-2.
Ít nhất thì đến lúc này, các cầu thủ còn đang “cứu” cho Frank khỏi chìm sâu hơn vào sức ép, nhưng theo những diễn biến tại giải, khi các đối thủ đã bắt nhịp, vai trò của ông mới cần thiết.
Đối thủ tiếp theo là đội tuyển Áo không quá mạnh nhưng tinh thần lên cao sau trận thắng 3-1 trước Bắc Macedonia. Áo đã không thể thắng Hà Lan kể từ năm 1990 đến giờ (thua cả 6 trận) nhưng với việc đang tạm giữ vị trí dẫn đầu, hơn Hà Lan hiệu số, họ có thể chủ động trong việc chọn phương án.
Phòng ngự để kiếm 1 điểm có thể là đủ, ít nhất đưa họ vào nhóm các đội đứng thứ 3 có kết quả tốt. Thậm chí nếu, khiến Hà Lan nóng ruột và sai lầm, David Alaba cũng không từ chối 3 điểm.
Đội hình dự kiến
Hà Lan: Stekelenburg; Dumfries, De Ligt, De Vrij, Blind, Wijndal; F de Jong, De Roon, Wijnaldum; Depay, Weghorst.
Áo: Bachmann; Lienhart, Alaba, Hinteregger; Lainer, Laimer, Sabitzer, Grillitsch, Ulmer; Baumgartner, Kalajdzic.
BẢNG XẾP HẠNG