Tối 8.1, đội tuyển U23 Thái Lan đã khởi đầu chiến dịch vòng chung kết U23 Châu Á 2020 bằng màn vùi dập U23 Bahrain tới 5 bàn không gỡ. Đây thực sự là một cú hích lớn về mặt tinh thần đối với thầy trò ông Nishino trước những áp lực dồn nén từ thất bại ở SEA Games 30.

Chứng kiến trận thắng tuyệt vời của đội nhà, truyền thông Thái Lan đã được dịp hả hê, sung sướng. Tờ Siam Sport nhận định, "Voi chiến" đã khiến U23 Bahrain tuyệt vọng với sự xuất sắc của bộ đôi Suphanat và Jaroensak. 2 tiền đạo này, mỗi người đã đóng góp một cú đúp, bàn còn lại được ghi bởi "số 10" Supachok.

Không những thế, tờ thể thao nổi tiếng này còn chê đội bóng Tây Á chỉ biết phung phí cơ hội, dẫn đến trận thua đậm. U23 Thái Lan đã thắng với thế trận một chiều. Thầy trò ông Nishino đã khởi đầu như mơ và hứa hẹn sẽ làm nên chuyện tại giải đấu lần này.

Trong khi đó, tờ Thairath còn "mạnh miệng" hơn với dòng tít: "U23 Thái Lan tấn công tàn bạo, thắng Bahrain tới 5-0 tại giải U23 Châu Á". Tờ báo này khẳng định, các học trò của ông Nishino đã không ngừng tấn công và 5 bàn thắng là thành quả hoàn toàn xứng đáng. 

Với chiến thắng này, đội tuyển U23 Thái Lan đã dẫn đầu bảng A vòng chung kết U23 Châu Á 2020 với 3 điểm cùng hiệu số +5. Thầy trò huấn luyện viên Nishino xếp trên cả Iraq và  Australia bởi ở trận đấu sớm hơn, 2 đội bóng này đã cầm hòa nhau với tỉ số 1-1.

Vào ngày 11.1 sắp tới, U23 Thái Lan sẽ phải gặp U23 Australia và sau đó 3 ngày, họ sẽ tiếp tục chạm trán với U23 Iraq. Kết quả của 2 trận đấu này sẽ quyết định rất nhiều đến tấm vé đi tiếp của "Voi chiến".