Cuối tuần trước, Luis Suarez báo tin không vui cho Barca. Tiền đạo người Uruguay bị chấn thương và phải nghỉ thi đấu vài tuần. Điều này đồng nghĩa với việc, bộ ba MSG vừa bùng nổ được chưa lâu đã mất đi một mảnh ghép.
Đúng như dự đoán, Barca thiếu Suarez đồng nghĩa với việc trách nhiệm lại được đặt nặng lên vai Leo Messi. El Puga vẫn vậy, vẫn bùng nổ và khiến mọi hàng thủ chao đảo. Nhưng trong một ngày không may mắn, vũ khí chủ lực của "Gã khổng lồ" đã bị bóp nghẹt.
Câu hỏi dành cho Barca dưới thời Valverde lại tái hiện, họ còn cần Messi đến bao giờ nữa? Trong bối cảnh vẫn còn đó những nhân tố xuất sắc trên hàng công như Antoine Griezmann hay Ousmane Dembele, Barca vẫn lặng tiếng để rồi tự đánh mất cơ hội định đoạt sớm số phận ở vòng bảng.
Messi xuất chúng ra sao, sự ảnh hưởng ở Barca lớn tương tự. Đó là lý do El Puga được quyền quyết định mọi thứ cả ở trên sân và trong phòng thay đồ. Griezmann đến, Messi không thực sự hài lòng trong cả phát biểu và hành động.
Ở trận gặp Inter Milan, siêu sao người Argentina chỉ chuyền cho đồng đội mới đúng 1 lần. Trong khi đó, ở trận gặp Slavia, con số này là 4. Vào lúc Barca bắt đầu cảm thấy bế tắc ở nửa cuối hiệp 1, Messi trong một tình huống bị 3 cầu thủ vây ráp, anh vẫn chọn cách lừa qua, thay vì chuyền cho Griezmann đang ở vị trí trống trải.
Và thế là bàn thắng không đến, Griezmann không dám tỏ thái độ vùng vằng hay kêu gọi Messi hãy chuyền vào lần kế tiếp.
Nếu ở Atletico Madrid, tiền đạo người Pháp tự chủ ra sao thì ở Barcelona, anh bị động bấy nhiêu. Không được phép tự biên tự diễn lối đá trên sân, không được phép làm tâm điểm của mọi đường chuyền khi còn Messi đứng đó. Nói cách khác, Griezmann đang bị cô lập bởi chính người anh từng cho rằng sẽ giúp mình giành Champions League.
Dembele chấn thương quá nhiều dẫn đến tài năng bị thui chột sớm. Thế nhưng, không Suarez, Barca vẫn còn đó Frenkie De Jong. Tiền vệ người Hà Lan cũng bị ảnh hưởng nhiều vào cái bóng mà Messi đang phủ trên sân dù anh không phải tiền đạo.
Phải đến cuối trận khi mọi thứ chuẩn bị an bài với đội nhà, De Jong mới quyết định lao lên phía trước để tìm cách đi bóng qua 2 cầu thủ Slavia. Trước đó, trong cả trận, anh chỉ tìm cách chuyền lên tuyến trên, tất nhiên đích đến vẫn là Messi như bao người khác.
Griezmann không dám "múa rìu qua mắt thợ" và De Jong cũng vậy. Hai tài năng sáng giá của "Gã khổng lồ" không được là chính mình khi đá trước một đội tí hon như Slavia ở "chảo lửa" Nou Camp. Bóng đá là môn thể thao đồng đội, Messi giỏi thật đấy nhưng không thể một mình đi qua 10 cầu thủ đối phương trước khi đối mặt và sút tung lưới thủ thành đội khách.
Barca năm nay đá tệ nhưng vẫn đứng đầu La Liga, một phần lý do bởi Real Madrid cũng tệ không kém. Thế nhưng chuyện ở Champions League lại khác, nếu cứ như vậy, lời hứa đem cúp về Nou Camp mà Messi tuyên bố đầu mùa trước có thành hiện thực?
Mùa trước, họ chơi xuất sắc đến khi bị Liverpool lội ngược dòng không tưởng. Mùa này có lẽ không được đến ngưỡng đấy nữa.
Giật mình mới nhớ ra, đã 4 năm rồi Barcelona không vô địch dù năm nào cũng là ứng viên hàng đầu. Và trong 4 mùa giải sau năm 2015 ấy, họ đã 2 lần bị loại bởi kịch bản lội dòng khó tin, cũng trong những trận cầu mà Messi gần như biến mất.