Francisco Javier Garcia Pimienta (Las Palmas)

Ứng viên tiềm năng đầu tiên là Francisco Pimienta. Las Palmas là đội mới thăng hạng La Liga vào năm ngoái và có ngân sách chi tiêu ít thứ 2 tại giải vô địch quốc gia. Thế nhưng vào lúc này, họ đang là đội đua tranh vé đá Europa League.

Pimienta (49 tuổi) lọt vào danh sách ứng viên bởi trước đây ông từng là cầu thủ và trở thành huấn luyện viên đội trẻ của Barca tại La Masia.

Pimienta là người rất hiểu La Masia và đã từng dẫn dắt đội U19 của Blaugrana giành chức vô địch UEFA Youth League 2018. Trong những năm làm việc tại lò đào tạo của câu lạc bộ, ông là người theo rất sát các tài năng trẻ, từ Lionel Messi cho đến thế hệ của Ansu Fati, Lamine Yamal sau này.

Đáng tiếc, duyên với Barca của Pimienta đã bị cắt đứt vào năm 2021 khi Joan Laporta tái đắc cử chức chủ tịch. Thuyền trưởng của Las Palmas sau đó đã chỉ trích đội bóng vì hiện nay quá tập trung vào nguồn cầu thủ ngoại và bỏ bê nội lực từ La Masia.

Michel (Girona)

Cũng như Espanyol và Barcelona, Girona là đội bóng thuộc xứ Catalunya. Do đó, Michel hiểu rất rõ văn hóa tại nơi ông đang làm việc. Girona là đội mới thăng hạng chưa lâu nhưng đang nằm trong nhóm cạnh tranh danh hiệu vô địch La Liga. Thậm chí, đội bóng của chiến lược gia 48 tuổi còn đang xếp trên Barca sau vòng 21 La Liga.

Đội bóng của Xavi bị nhận xét thiếu lửa trong khâu tấn công, thứ vốn làm nên bản sắc của Blaugrana. Vừa hay, Girona đang là đội tấn công mãn nhãn bậc nhất tại châu Âu. Trong số các đội ở 5 giải vô địch hàng đầu lục địa già, họ đã có 51 bàn thắng và chỉ xếp sau Bayern Munich tại Bundesliga (56 bàn). Chiến thắng trước chính Barca gần đây có lẽ là màn giới thiệu hoàn hảo nhất của Michel cho vị trí thuyền trưởng tại sân Camp Nou.

Thiago Motta (Bologna)

Bị Genoa sa thải chóng vánh trong mùa giải trước nhưng cựu tiền vệ từng có 8 năm thi đấu cho "Gã khổng lồ" đã tìm lại được niềm vui với Bologna. Mùa vừa rồi, Motta giúp Bologna hạ màn ở vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng Serie A. Đây là thứ hạng cao nhất của câu lạc bộ này trong 11 năm qua tại hạng đấu cao nhất Italy. Hiện tại, Bologna đang xếp ở vị trí thứ 7 và cạnh tranh vé đá Europa League.

Bologna trong tay Motta thật sự ấn tượng khi họ là đội có thời lượng kiểm soát bóng trung bình nhiều thứ 3 của Serie A (sau Napoli và Fiorentina). Trong khi đó, chỉ có Juventus và Inter để thủng lưới ít bàn hơn Bologna tính đến thời điểm này của mùa giải.

Không phải mẫu người theo trường phái hoa mỹ, Motta ưu tiên sự vững vàng của hàng thủ. Đây cũng là điều Barca đang thiếu sau chuỗi thua mất mặt vừa qua.

Rafael Marquez (Barcelona Atletic)

Barcelona Atletic là đội trẻ của Barca, hiện đang đứng thứ 7 ở giải hạng Ba của Tây Ban Nha. Cựu trung vệ người Mexico có quãng thời gian chơi bóng thành công trong màu áo đội chủ sân Camp Nou khi sát cánh cùng Xavi.

Điểm lợi của chiến lược gia 44 tuổi, ngoài việc có hiểu biết sâu rộng về La Masia, anh còn có mối quan hệ rất thân thiết với Joan Laporta. Rào cản lớn nhất với cựu trung vệ này là việc anh chưa từng được thử lửa với một đội tại giải vô địch quốc gia hàng đầu. Nếu để chữa cháy cho Xavi, Marquez sẽ là người thích hợp nhưng để đi đường dài là điều quá mạo hiểm.