Có những trải nghiệm lần đầu thực sự không thích thú một chút nào. Như với cổ động viên của Barcelona chẳng hạn, lần đầu tiên họ được nghe tiếng nhạc hiệu của Europa League trước trận đấu. Thật sự không quen chút nào và họ thể hiện sự khó chịu đó trên mạng xã hội.
Tất nhiên, họ không khó chịu vì bản nhạc mà vì sự hiện diện của Barcelona tại đấu trường này thực sự quá khó để chấp nhận. Với đội bóng đã từng giành cú ăn sáu cách đây 13 năm, Europa League là thứ gì đó không nằm trong từ điển. Ngay cả trong giấc mơ kinh hoàng nhất, Cule cũng không thể tưởng tượng được….
Thực ra, việc Barca phải xuống Europa League thì họ đã biết từ tháng 12 năm ngoái. 2 tháng gián đoạn, họ cũng tự dặn lòng mình chấp nhận thực tế, nhưng nỗi đau lại bùng lên khi giải đấu trở lại. Nhưng lại không phải chuyển từ Champions League sang để được đá ngay vòng 1/16 mà vì UEFA thay đổi luật cũng như số lượng đội từ giải năm nay, Barca nằm trong số những đội lần đầu tiên đá play-off ở Europa League.
Truyền thông Châu Âu ghi lại hình ảnh vẻ mặt các cầu thủ Barca cũng rất không thoải mái khi nhạc hiệu vang lên. Phải chăng, đó là lý do khiến cho Barca dù chơi áp đảo nhưng vẫn chỉ kết thúc trận lượt đi với Napoli bằng tỉ số hòa 1-1? Đúng hay không thì chưa biết, nhưng cổ động viên Barca đã có những phản ứng mang rất nhiều cảm xúc, vừa như chê bai, chỉ trích, vừa như giận hờn, vừa đáng thương mà cũng lại vừa hài hước…
"Nhạc hiệu Europa League đầy nước mắt ở Camp Nou. Họ dường như đã trở thành những con người khác", "Thật khó chịu và đau đớn khi nghe tiếng nhạc Europa League ở Camp Nou. Ngày xưa còn đâu?", hay "Vẫn chưa thể chấp nhận được sự thật là Barcelona vẫn trong số những đội bóng xuất sắc nhất Châu Âu 10 năm trước mà giờ lại phải đá tại Europa League"…
Trong khi với Adama Traore và Pierre-Emerick Aubameyang là sự “nâng cấp” được dự Europa League thì sự châm chọc hướng về Ferran Torres, khi anh mới chuyển tới từ Manchester City. "Nhìn Torres đứng hình trước nhạc hiệu Europa League kìa. Cậu ta lẽ ra đang tranh vé dự tứ kết Champions League".
Từ những câu chuyện bên lề đó, người ta đặt ra câu hỏi còn đau đớn hơn: “Liệu Barca có đủ sức vô địch Europa League?”. Sau khi đã bị loại ở Champions League, Cúp Nhà vua, còn La Liga thì kém Real Madrid tới 15 điểm, Europa League rõ ràng là cứu cánh cuối cùng cho Barca, cho Xavi Hernandez có danh hiệu đầu tiên trên ghế huấn luyện của đội chủ sân Camp Nou.
Với cách các cầu thủ thể hiện, Barca vẫn đủ mạnh để áp đảo đối thủ. Nhưng cách mà họ “biến bàn thắng thành cơ hội” sẽ chỉ khiến sự nghi ngại ngày càng tăng cao hơn. Ngoài Napoli, Europa League vẫn còn những đối thủ khó chơi khác nữa như Porto, Dortmund, Lyon hay các đại diện ở La Liga vốn đã quen cách đá của họ như Sevilla, Real Sociedad, Real Betis.
Manchester United từng rơi vào tình cảnh như Barca lúc này và vô địch năm 2017, nhưng sau đó lại thua ở bán kết năm 2020 và chung kết năm 2021. Với Barca, có người còn nói rằng, thà bị loại luôn khỏi Cúp châu Âu mùa này còn đỡ đau hơn là phải đá Europa League. Bởi nếu không thể vô địch thì quả thực, không biết nỗi đau sẽ được đánh dấu ở cấp độ nào nữa…