Mới qua 1 tuần và bước sang vòng đấu thứ hai của La Liga 2021-22, Ronald Koeman đã thừa nhận “nhớ Lionel Messi”. Khí thế từ chiến thắng ở vòng mở màn đâu rồi? Cái gọi là “tập thể” chẳng lẽ đã không còn chỉ sau có 1 tuần?

4 bàn thắng vào lưới Real Sociedad trên sân Camp Nou vào ngày Chủ nhật (15.8) được cho là sự giải tỏa vô cùng hữu ích với Barelona và Koeman sau khi chứng kiến Messi khoác trên mình màu áo lạ lẫm của Paris Saint Germain. Nó nhiều ý nghĩa hơn 3 điểm đơn thuần, khi là lời khẳng định đanh thép rằng, Barca vẫn sống ổn thời “hậu Messi”.

Huấn luyện viên người Hà Lan đã nói đến “tính tập thể” như một thứ được đề cao hơn so với khi Messi còn ở sân Camp Nou. Nói đúng hơn là ông yêu cầu các cầu thủ phải có trách nhiệm nhiều hơn, nỗ lực hơn, cùng nhau chia sẻ công việc, bỏ đi thói quen mọi thứ đều có Messi lo.

Sự lạc quan nhen nhóm trở lại. Không vui sao được khi thấy Memphis Depay trở thành nguồn cảm hứng mới trên sân? Không hài lòng sao được khi Martin Braithwaite lập cú đúp bàn thắng, 1 đường kiến tạo? Không hy vọng sao được khi chứng kiến nỗ lực của Antoine Griezmann khi cái bóng của Messi không còn bao phủ? … Và tất nhiên, các trụ cột khác như Gerard Pique, Sergio Busquets, Jordi Alba, Frenkie de Jong vẫn rất ổn.

Với tập thể như thế, Barca đâu có biết sợ ai! Braithwaite tuyên bố chắc nịch: “Tôi sẽ đưa ra câu trả lời trên sân cỏ cho những chỉ trích”. Griezmann tiết lộ Koeman “muốn tôi thể hiện vai trò nhiều hơn”…

Thế nhưng, nhanh hơn cả một cơn gió, nỗi nhớ Messi trở lại sau trận hòa may mắn trên sân Athletic Bilbao (1-1). Depay là cứu tinh cho Koeman với bàn gỡ hòa, nhưng huấn luyện viên người Hà Lan cần bị “chất vấn” về những lựa chọn.

Nói là chọn nhưng thực tế, ông bê nguyên đội hình ở trận gặp Sociedad vào trận gặp Bilbao, cho dù đã có cảnh báo về tình hình sức khỏe của Pique và tin buồn đối với Eric Garcia trước trận đấu. Kết quả là, Pique đá được 30 phút thì chấn thương, Garcia đá 90 phút nhưng sai lầm ở những thời điểm quan trọng, dẫn đến bàn thua và nhận thẻ đỏ ở phút bù giờ thứ 3.

Braithwaite được khen ngợi bao nhiêu trước Sociedad thì bị chê bấy nhiêu trước Bilbao, rằng anh “trở lại bộ mặt thật” với pha bỏ lỡ cơ hội khi chỉ cách khung thành hơn 5m. Còn Griezmann, vai trò “chủ đạo” của anh được đổi lại bằng những thống kê: không bàn thắng, không kiến tạo, không “key pass”, không lần nào đi bóng thành công, 7 lần mất bóng.

Koeman nói về “tập thể” nhưng ông không dùng trung vệ Clement Lenglet ngay cả khi Garcia có vấn đề. Huấn luyện viên 58 tuổi cũng không cho thấy sự thay đổi về chiến thuật trước tình hình đối thủ gây sức ép mạnh. Nếu đội chủ nhà tận dụng tốt các cơ hội, khía cạnh này sẽ bị khai thác nhiều hơn, nhưng người hâm mộ đủ tinh để thấy “đây chính là hình ảnh của Koeman từng bị Everton sa thải vì kém cả chiến thuật lẫn kết quả".

Koeman nói “các đối thủ đã không còn sợ Barca khi vắng Messi”, nhưng đó là sự thật hiển nhiên mà ai cũng hiểu. Nó chỉ cho thấy ông chưa sẵn sàng. Sự tự tin vào tuần trước chỉ đến từ kết quả nhất thời chứ không hẳn là sự thay đổi mang tính tích cực.

Koeman sẽ nhận ra nhiều hơn khi Depay không phải lúc nào cũng xuất hiện đúng lúc để giải cứu.