Chỉ cần giành trọn 3 điểm trước một CH Séc được đánh giá thấp hơn về mọi mặt, đội tuyển Anh sẽ sớm đoạt vé tới EURO 2020. HLV Gareth Southgate rõ ràng không muốn bỏ lỡ cơ hội này khi tung ra sân đội hình rất mạnh ngay từ đầu.
Những ngôi sao đang có phong độ cao, đặc biệt là trên hàng công đều được Southgate điền tên trong đội hình xuất phát. Đáng chú ý là lần đầu đá chính của tiền vệ trẻ tài năng Mason Mount.
Cùng ngôi sao 20 tuổi hỗ trợ cho Harry Kane là 2 cầu thủ chạy cánh được coi là hay nhất của người Anh thời điểm hiện tại - Raheem Sterling và Jadon Sancho.
Với đội hình có chất lượng vượt trội, Anh nhập cuộc đầy chủ động và có được lợi thế từ rất sớm. Ngay phút thứ 4, Sterling với pha xử lý quen thuộc đã kiếm được quả phạt đền cho đội khách.
Kane là người được trao trọng trách và từ khoảng cách 11m, tiền đạo thủ quân của Tam sư không mắc bất cứ sai lầm nào để mang về bàn mở tỉ số.
Không hề nao núng sau bàn thua sớm, CH Séc lập tức dồn lên tìm bàn gỡ. Từ quả phạt góc của đồng đội, Brabec chọn đúng vị trí dứt điểm ở cự ly gần đánh bại hàng thủ Anh cân bằng tỉ số 1-1.
Sau bàn thắng của Brabec, các cầu thủ CH Séc với sự hưng phấn cao độ mới là những người làm chủ trận đấu. Trong khoảng thời gian còn lại của hiệp 1, đội chủ nhà có không ít tình huống áp sát khung thành của Jordan Pickford.
CH Séc đã sử dụng nhiều tình huống bóng bổng và bóng chết khiến Anh gặp rất nhiều khó khăn. Phía bên kia chiến tuyến, các ngôi sao của Anh mất hút và gần như không có pha lên bóng nào đáng chú ý.
Tuyến giữa của Anh có một ngày thi đấu đáng quên. Mount tỏ ra bị ngợp trong lần đầu đá chính cho đội tuyển quốc gia và liên tục chuyền hỏng. Trong khi đó, Jordan Henderson và Declan Rice không tìm được sự liên kết. Những nỗ lực cá nhân của Sterling là không đủ để giúp Tam sư chơi khởi sắc hơn.
Phút 64, Sterling có đường chuyền loại bỏ hàng thủ CH Séc giúp Harry Kane có cơ hội nâng tỷ số lên 2-1, nhưng chân sút 26 tuổi lại khống chế lỗi và để cơ hội trôi qua. Trước sự bế tắc của hàng công, HLV Gareth Southgate quyết định rút Mount và Sancho ra để nhường vị trí cho Bakley và Rashford.
Hàng công im tiếng còn tuyến giữa chơi lép vế, bộ tứ vệ cũng không che chắn tốt cho khung thành của Pickford. Không ghi được thêm bàn thắng, đội bóng đến từ xứ sở sương mù phải trả giá đắt. Phút 85, Masopust căng ngang thuận lợi để cầu thủ vào sân thay người Ondrasek đệm bóng chính xác nâng tỉ số lên 2-1.
Bàn thua muộn khiến tuyển Anh không thể vùng lên và đành ngậm ngùi nhận thất bại đầu tiên ở vòng loại Euro 2020.
Chiến thắng của CH Séc hoàn toàn xứng đáng, đội chủ nhà cầm bóng ít hơn so với đội khách (45% - 55% thời gian), nhưng họ triển khai tấn công mạch lạc gấp đôi đối thủ. Các cầu thủ CH Séc tung ra tới 15 lần dứt điểm, 7 lần bóng trúng khung thành tuyển Anh. Trong khi đội khách chỉ có vỏn vẹn 7 lần dứt điểm, 4 lần bóng trúng khung gỗ đội chủ nhà.
Thất bại này khiến Anh bị CH Séc san bằng cách biệt về mặt điểm số (cùng 12 điểm nhưng Anh đá ít hơn 1 trận). Dù vẫn giữ được ngôi đầu bảng nhưng màn trình diễn nhạt nhòa tại sân Sinobo khiến Tam sư bỏ lỡ cơ hội giành vé sớm đến EURO 2020.