Vào ngày 24.9, Ajax đối đầu với Feyenoord tại Johan Cruyff Arena trong bối cảnh họ muốn tìm lại phong độ sau 2 trận thua và 1 trận hòa ở giải vô địch quốc gia Hà Lan (Eredivisie). Đến phút 56, trận đấu bị hủy sau khi cổ động viên ném pháo sáng xuống sân để phản đối.
Ajax bị dẫn trước 0-3 và tình trạng bất ổn trên khán đài nhanh chóng lan rộng ra ngoài sân vận động, với việc người hâm mộ liên tục làm náo loạn. Huấn luyện viên của Ajax là Maurice Steijn gọi đó là một "ngày đen tối".
Khi các công nhân bước lên những cánh cửa kính vỡ vụn để sửa chữa ở sân vận động, giám đốc bóng đá Sven Mislintat đã bị giám đốc điều hành tạm thời Jan van Halst sa thải. Mislintat mới chỉ đảm nhiệm công việc được 129 ngày và đã chi 109 triệu Euro cho 12 cầu thủ mới vào mùa hè năm đó.
1 tháng sau, Ajax lần đầu tiên xếp cuối bảng tại giải quốc nội trong lịch sử câu lạc bộ và chiến dịch Europa League của họ cũng phải sớm kết thúc.
Ajax một phần nào đó lấy lại phong độ dưới thời tân huấn luyện viên John van 't Schip - người thứ 5 phụ trách đội kể từ khi Erik ten Hag ra đi vào tháng 6.2022. Các cầu thủ "cây nhà lá vườn" như Brian Brobbey và Jorrel Hato là những người dẫn đầu trong cuộc hồi sinh đó. Nhưng họ vẫn đang kém đội dẫn đầu giải đấu là PSV Eindhoven đến 23 điểm. Và việc chứng kiến Ajax trong hoàn cảnh này thật đáng kinh ngạc...
Từng khiến cả châu Âu phải ghen tị, Ajax đang trong quá trình tái thiết toàn diện, cố gắng tái tạo lại công thức đã đưa họ vào bán kết Champions League năm 2019. Vậy điều gì đã xảy ra với Ajax?
Ajax mất DNA
Ajax đã nhắm đến Alex Kroes để kế nhiệm Van der Sar - người thông báo từ chức giám đốc điều hành vào ngày 30.5 do thành tích bết bát của đội. Tuy nhiên, do điều khoản không cạnh tranh với AZ Alkmaar, Kroes không thể nhận công việc này cho đến tháng 3.2024. Sau đó, Jan van Halst được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành tạm thời.
Trước đây, ban lãnh đạo Ajax có sự góp mặt của một số cựu cầu thủ, nhưng trong mùa hè năm nay, sự hiện diện đó hoàn toàn vắng bóng. Cổ động viên Ajax xem đó là một trong những lý do khiến các tiêu chuẩn bị trượt dốc. Trước đó, vào tháng 2.2022, Marc Overmars cũng đã từ chức giám đốc thể thao của Ajax.
Cuối cùng, Ajax đã quyết định bổ nhiệm Sven Mislintat làm giám đốc bóng đá vào tháng 3.2023, bên cạnh sự xuất hiện của tân huấn luyện viên Maurice Steijn.
Họ đã chi 109 triệu Euro cho 12 cầu thủ mới và nhận về hàng loạt sự chỉ trích. Tiền đạo ngôi sao Tadic ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do, khi vỡ mộng với chiến lược của Ajax. Trong khi đó, tiền vệ Davy Klaassen cũng chuyển đến Inter Milan.
Hậu vệ Daley Blind đã ra đi vào tháng 1 trước đó sau khi bất hòa với ban lãnh đạo. Và vì vậy, những nhân vật chính trong sự trỗi dậy của Ajax đều đã vắng bóng.
Ajax khởi đầu mùa giải tệ hại khi chỉ giành được 5 điểm sau 7 trận đầu tiên. "Steijn không thực sự phù hợp với DNA của câu lạc bộ. Tôi thấy rất kỳ lạ khi đưa về một huấn luyện viên phòng ngự cho một câu lạc bộ thiên về tấn công", cựu cầu thủ Ajax, Kenneth Perez nói với ESPN.
Tuy nhiên, cuối cùng Mislintat lại là người bị sa thải trước vào ngày 24.9. Thông báo này được đưa ra chỉ 4 ngày sau khi Ajax tuyên bố, họ đang điều tra về việc ký hợp đồng với hậu vệ Borna Sosa.
Truyền thông Hà Lan tiết lộ, Mislintat có mối liên hệ thân thiết với đại diện của Sosa là Arthur Beck, thông qua công ty phân tích dữ liệu Matchmetrics GmbH.
Công ty quản lý của Beck, AKA Global, là cổ đông của Matchmetrics, công ty mà Mislintat thành lập cách đây 4 năm và nắm giữ 35% cổ phần.
Trong khi đó, Steijn tại vị thêm 1 tháng nữa, trước khi ra đi theo sự đồng ý của đôi bên vào ngày 23.10. Khi đó, Ajax đang sa lầy vào chuỗi kết quả tệ hại.
Ánh sáng trở lại
Vài ngày trước trận đấu đầu tiên của Van 't Schip trên cương vị huấn luyện viên trưởng Ajax, ông đã nói chuyện với toàn đội. Van 't Schip chia sẻ rằng, người vợ quá cố Danielle mong muốn ông trở lại Ajax và giúp đỡ câu lạc bộ mà ông đã chơi từ năm 1981 đến năm 1992.
Các cầu thủ Ajax lắng nghe, thấu hiểu và đáp lại bằng chiến thắng trước Volendam vào ngày 2.11, chấm dứt chuỗi 10 trận không thắng. Kể từ đó, dưới sự dẫn dắt của Van 't Schip, Ajax bất bại ở giải quốc nội.
Sự phấn khích đã trở lại khi một số huyền thoại của Ajax được bổ nhiệm vào câu lạc bộ với nhiều cương vị khác nhau. Louis van Gaal được bổ nhiệm làm cố vấn vào ngày 3.10, trong khi huyền thoại Danny Blind sẽ trở lại ban giám sát vào cuối tháng 12.
18 tháng trôi qua đầy đau khổ nhưng cổ động viên Ajax đã quen với cuộc sống không thể đoán trước được ở Amsterdam. Tất cả đều từng trải qua những giai đoạn chuyển tiếp tương tự trước đây và cuối cùng thì mọi thứ đều ổn...