Vừa qua, Koulibaly đã vượt qua bài kiểm tra y tế tại Mỹ, để chính thức ký hợp đồng với Chelsea. Được biết, đội bóng London bỏ ra 40 triệu euro cho Napoli ở thương vụ này. Koulibaly rời đi khép lại khoảng thời gian chơi thăng hoa tại Italia, khi có 317 lần ra sân cho Napoli và 4 lần được chọn vào đội hình tiêu biểu Serie A.
Huấn luyện viên Benitez, người từng dẫn dắt Napoli giai đoạn 2013-2015, lại cho rằng Chelsea chưa hẳn vội mừng. Ông tin rằng lối chơi của trò cũ vẫn còn rất nhiều điểm yếu, đặc biệt là nó sẽ càng bộc lộ khi anh chuyển tới chơi tại Ngoại hạng Anh.
Đầu tiên, Benitez thấy rằng Koulibaly thường rất hay mắc lỗi do mất tập trung. "Thỉnh thoảng, cậu ấy sẽ hơi mất tập trung. Điều đó tới từ việc cậu ấy quá tự tin. Dù vậy, cậu ấy vẫn duy trì ảnh hưởng to lớn ở Napoli. Những người tôi biết và tin tưởng đều nói rằng, Koulibaly có lẽ là trung vệ tốt nhất ở thời của cậu ấy”, Benitez nói trên The Mirror.
Theo thống kê, trong 3 mùa giải gần nhất, Koulibaly đã mắc tổng cộng 6 lỗi phòng ngự, dẫn tới cú sút nguy hiểm hoặc bàn thắng cho đối thủ. Để so sánh, Rudiger và Van Dijk chỉ mắc có 2 lỗi ở cùng thời gian này. Xét các trung vệ hàng đầu tại Ngoại hạng Anh, Koulibaly nhỉnh hơn Harry Maguire, khi anh này mắc tới 8 lỗi chỉ sau 2 mùa giải gần nhất chơi cho M.U.
Benitez tiếp tục chỉ ra rằng Koulibaly sẽ khó vượt trội về tốc độ tại Ngoại hạng Anh, so với những gì anh từng làm được tại Serie A: "Mùa giải này, cậu ấy đang thi đấu ở Premier League và cậu ấy sẽ không gặp vấn đề gì với lối chơi của Tuchel. Cậu ấy có nét giống Rudiger, khi cầm bóng rất tốt và sở hữu khả năng chuyền bóng bằng hai chân. Cậu ấy quá giỏi đúng không? Chúng ta sẽ sớm thấy ở Chelsea. Như tôi đã nói, cậu ấy ổn ở Ý vì cậu ấy rất nhanh, nhưng tôi nghi ngờ việc cậu ấy sẽ tiếp tục phát huy được điều đó tại nước Anh”.
Koulibaly sở hữu tốc độ khoảng 30km/h. Để so sánh, đó là một con số gần với các trung vệ hàng đầu khác ở Serie A, như Milan Skriniar và De Ligt với khả năng bứt tốc 31km/h. Tuy vậy, Koulibaly chậm hơn đáng kể so với các hậu vệ hàng đầu tại Ngoại Hạng Anh, như Van Dijk là 34km/h, còn Rudiger lên tới 36km/h. Một lần nữa, ngôi sao người Senegal có tốc độ ngang với Harry Maguire (30km/h), một trung vệ luôn bị chê bai là chậm chạp ở M.U.
Benitez cũng đặt ra dấu hỏi về khả năng không chiến của Koulibaly. Một số nguồn cho rằng anh cao 1m93, tuy vậy thực tế cựu đội trưởng Napoli chỉ cao 1m86 mà thôi: "Khả năng không chiến của cậu ấy không phải nổi bật nhất, nhưng ở Ý thì chẳng quan trọng và cậu ta sẽ ổn thôi. Thật thú vị để chờ đợi xem cậu ấy sẽ cải thiện thế nào tại Ngoại hạng Anh, nhưng tôi biết Koulibaly sẽ luôn học hỏi và tiến bộ”.
Đúng như lời của cựu huấn luyện viên Chelsea, Koulibaly không có điểm mạnh ở những pha đánh đầu. Anh chỉ có trung bình 1,8 lần tranh chấp trên không thành công ở mùa trước. Về mặt này, Van Dijk sở hữu 3,4 lần/90 phút, gấp đôi so với sao Napoli. Dù vậy, ở Chelsea thì Rudiger cũng chỉ thắng không chiến có 1,9 lần/90 phút trong mùa giải gần nhất, nên Koulibaly sẽ không cần quá lo lắng.