Mario Zagallo là một trong những tên tuổi có ảnh hưởng lớn với bóng đá Brazil. Ông là nhà vô địch World Cup với tư cách là cầu thủ và huấn luyện viên - người đầu tiên đạt được thành tích đó.
Ông là một thành viên trong các đội hình lên đỉnh thế giới năm 1958 và 1962 cùng với những người như Pele, trước khi dẫn dắt Selecao toàn sao đăng quang ở giải đấu lớn nhất thế giới năm 1970 tại Mexico, khi mới 38 tuổi.
Ông đã có nhiều thời gian dẫn dắt đội tuyển quốc gia Brazil và cũng là trợ lý cho Carlos Alberto Parreira khi họ nâng cao chiếc cúp một lần nữa ở Mỹ vào năm 1994.
Đến năm 1998, ông giữ vai trò huấn luyện viên trưởng, cùng đội bóng Vàng-Xanh vào chung kết World Cup nhưng thất bại 0-3 trước Pháp, trận đấu với những vấn đề nghi ngờ về sức khỏe của Ronaldo.
Sự ra đi của Zagallo đã được xác nhận vào đầu giờ sáng thứ Bảy (giờ địa phương), trong một tuyên bố từ Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Brazil (CBF), Ednaldo Rodrigues.
Rodrigues nói: “Chúng tôi bày tỏ tình đoàn kết với các thành viên gia đình và người hâm mộ trong thời điểm đau buồn vì sự ra đi của người anh hùng vĩ đại của bóng đá Brazil”.
Zagallo đã có 33 lần khoác áo tuyển quốc gia khi còn là cầu thủ trong giai đoạn 1958 đến 1964, dành sự nghiệp câu lạc bộ của mình cho 2 đội Flamengo và Botafogo.
Sự nghiệp huấn luyện kéo dài của ông bao gồm 3 thời kỳ riêng biệt với tư cách là huấn luyện viên đội tuyển Brazil và các vị trí khác trong thành phần ban huấn luyện và huấn luyện viên tạm quyền.
Ở cấp câu lạc bộ, ông dẫn dắt các đội bóng hàng đầu như Botafogo, Fluminense, Flamengo và Vasco da Gama.
Bên ngoài biên giới Brazil, ông còn dẫn dắt các đội tuyển Saudi Arabia, Kuwait và UAE, cùng với những câu lạc bộ như Al-Hilal, Bangu và Portuguesa trước khi giải nghệ năm 2006.
Zagallo đã phải nằm viện trong những năm gần đây để điều trị nhiễm trùng đường hô hấp, lưng và tiết niệu. Ông cũng đã trải qua cuộc phẫu thuật dạ dày vào năm 2005 và được điều trị chứng nhịp tim không đều trong thời gian thi đấu cuối cùng tại Flamengo.