Tuyển Malaysia đã kết thúc hành trình tại AFF Cup 2020 trong sự thất vọng, khi bị loại ngay vòng bảng. Ở trận đấu cuối cùng, Harimau Malaya đã thua Indonesia 1-4. Trước đó, họ cũng thua tuyển Việt Nam 0-3.
Faidauz Azhar, người đồng sáng lập Exeliq Sports Management, Sdn Bhd cho biết, thất bại của tuyển Malaysia tại AFF Cup khiến chất lượng của M.League bị nghi ngờ.
Vì thế, các đội bóng tại Malaysia rất khó để thu hút được những ngôi sao từ các nước Đông Nam Á đến thi đấu. Người đại diện cầu thủ này nhấn mạnh, các cầu thủ hàng đầu của khu vực có xu hướng muốn thi đấu tại giải vô địch quốc gia Thái Lan (Thai League).
Ông nói: "Các câu lạc bộ Malaysia sẽ gặp khó khăn trong việc lấp đầy hạn ngạch cầu thủ ASEAN vì sẽ không có nhiều người muốn đến đây.
Nhiều người sẽ chỉ xem Malaysia là sự lựa chọn cuối cùng của họ. Họ thậm chí sẵn sàng thi đấu ở Thai League 2 thay vì sang Malaysia. Một số khác cũng đang nhìn sang Việt Nam, vì giải đấu ở đó có đẳng cấp cao hơn. Ngoài ra, rất khó để M.League thu hút những cầu thủ chất lượng từ khu vực khi mức lương dành cho họ chỉ ở mức 5 con số".
Hiện tại, chỉ có một số ít ngôi sao từ các đội tuyển Đông Nam Á thi đấu tại Malaysia như Safuwan Baharudin (Singapore), Saddil Ramdani của Indonesia và Kevin Ray Mendoza của Philippines. Đây là số lượng quá ít so với kỳ vọng, khiến chất lượng của giải đấu đi xuống.
Trước khi tuyển Malaysia thất bại tại AFF Cup, chất lượng của các cầu thủ Malaysia, đặc biệt là những người nhập tịch đã bị nhiều hoài nghi. Theo các chuyên gia bóng đá Malaysia, điều này xuất phát từ thực tế chất lượng của giải quốc nội không cao, tính cạnh tranh kém.
Danh thủ Datuk M.Karathu, người từng khoác áo tuyển Malaysia từ giai đoạn năm 1960-1970 nhấn mạnh thay vì dùng những ngoại binh kém chất lượng, hãy mua toàn bộ cầu thủ Việt Nam sang Malaysia thi đấu.
Ông nói: "Nhiều cầu thủ nước ngoài đang thi đấu tại M.League vốn là những người không thể thi đấu ở những giải vô địch quốc gia hàng đầu Châu Âu và Nam Mỹ. Thay vì chọn những cầu thủ như thế, tốt hơn hết hãy mua toàn bộ các cầu thủ Việt Nam về thi đấu.
Hãy nhìn bản lĩnh và tinh thần thi đấu của các cầu thủ Việt Nam tại vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Á vừa qua, còn cầu thủ Malaysia đi bộ trên sân, nhận thẻ vàng và chẳng thể hiện được gì".