Adrian Hanauer - chủ sở hữu câu lạc bộ Seattle Sounders đang chơi tại MLS cho hay, có hàng trăm, thậm chí hàng tỉ USD sẽ "bốc hơi" trong thế giới bóng đá Mỹ sau dịch COVID-19.
Các giải bóng đá ở Mỹ, đặc biệt là MLS đã có dấu hiệu phát triển tốt trong vài năm trở lại đây. Một kịch bản màu hồng về sự ganh đua với các giải Nam Mỹ bắt đầu được vẽ ra. Nhưng rồi chỉ trong vài tháng sống cùng dịch bệnh, tất cả đã tan vỡ...
Cũng như Châu Âu, các câu hỏi "bao giờ" và "sẽ ra sao" luôn hiện hữu trong đầu các nhà tổ chức bóng đá ở Mỹ, quốc gia vẫn là tâm dịch lớn nhất thế giới. Do đó, những câu hỏi này càng khó tìm được đáp án.
MLS có một lợi thế nhỏ so với các giải Châu Âu bởi chỉ còn 2 vòng nữa sẽ hạ màn mùa giải, cục diện gần như đã an bài. Nếu... thích, Ban tổ chức MLS có thể công bố kết thúc luôn và xác định cách danh hiệu, vị trí chứ không như ở Anh, Liverpool chỉ còn 2 trận thắng nữa sẽ vô địch.
Nếu Premier League bị hủy kết quả, giấc mơ 1/3 thế kỉ của người hâm mộ "Lữ đoàn đỏ" tiếp tục tan thành mây khói. Và có quá nhiều thứ hệ lụy kéo theo, do cái bóng của Liverpool phủ lên Ngoại hạng Anh quá lớn mà diễn tiến Premier League 2019/20 trước khi dừng vì dịch COVID-19 là mnh chứng.
Khi các đội bóng lớn ở Châu Âu phải tự dựa vào nội lực của bản thân để vượt qua cơn đại dịch này, các đội MLS may mắn hơn thế. Nếu COVID-19 được ví như "một cơn mưa đá", các đội bóng Mỹ được ví như đang "đứng chung dưới một mái hiên" vững chắc.
Giải nhà nghề Mỹ có cấu trúc đặc biệt bởi ở đó không có lên, xuống hạng. Các đội đá theo kiểu "Thi học sinh giỏi". Đại diện vô địch mỗi bang, mỗi vùng sẽ gặp nhau để tranh ngôi vô địch tổng. Do đó, các vấn đề tài chính liên quan đến bản quyền truyền hình, thương mại... gần như không thay đổi qua mỗi năm và không ảnh hưởng lớn đến các đội nếu nó gặp trục trặc.
Theo bảng xếp hạng của tạp chí Soccerex. Trong số 100 câu lạc bộ có tài chính mạnh nhất thế giới, Mỹ góp tới 17 đại diện. Tuy nhiên, trong số 17 đội này, phần lớn đều không có dự trữ tiền mặt. Một đội nổi tiếng như LA Galaxy có mức sàn và mức trần tiền mặt, chưa thể đảm bảo cân đối.
Bóng đá Mỹ cũng phải giảm lương cầu thủ trong dịch COVID-19. Những ngôi sao như Javier Hernandez và Carlos Vela... thu về hàng triệu USD mỗi năm có thể sống ổn qua đại dịch bởi số tiền tích lũy từ trước. Thế nhưng với những cầu thủ có thu nhập thấp hơn, việc bị cắt xén (có đội lên tới 50%) thật sự là thảm họa.
Những cầu thủ nhật ít hơn 100.000 USD/năm sẽ được miễn cắt giảm. Tiền lương trung bình ở giải MLS trong năm 2020 là 345.867 USD/người/mùa. Trong khi đó, tại Premier League, con số này khoảng 3,7 triệu USD/người/mùa.
Nhiều cầu thủ ở Mỹ chia sẻ, nếu họ nhận lương cao như tại Premier League, ngoài việc tự sống được trong mùa dịch, họ còn có thể giúp đỡ cộng đồng. Một điều khó khăn nữa, nếu ở Châu Âu có thể đá tập trung, tại Mỹ khó làm được. Bởi diện tích Mỹ ở phần trải dài từ Tây sang Đông đã gần bằng cả Châu Âu.
MLS từng chứng kiến mùa giải 2017 kết thúc vào mùa Đông với cái lạnh 0 độ C tại Toronto, Canada. Năm nay, họ hi vọng không phải lùi đến tận lúc đó nhưng dịch bệnh mới là yếu tố quyết định chứ không phải những nhà tổ chức.
Dù gặp nhiều khó khăn chưa từng thấy trong lịch sử nhưng đa phần các đội tại MLS không rơi vào tình trạng có thể phá sản giống nhiều đội tại Châu Âu. Việc chi tiêu ít hàng năm đã tạo cho họ thói quen "kham khổ" hơn so với các giải kim tiền khác, như điển hình mang tên Premier League.
Giải càng lớn sẽ thiệt hại càng nhiều do COVID-19. Còn với MLS, ở một mức nhỏ hơn, những hệ quả chưa nghiêm trọng về tài chính cũng có thể coi là một cách chiến thắng dịch bệnh.