Rất nhiều người hẳn đã bất ngờ khi Gareth Southgate không sử dụng Jadon Sancho bên cánh phải cho trận đấu quyết định với Cộng hòa Séc. Những gì Bukayo Saka đem lại sau đó khiến chính Southgate còn bất ngờ hơn so với những gì cổ động viên "Tam sư" đã trải qua.

Tiền đạo 19 tuổi nổi lên sau trận đấu như một cầu thủ đa dụng, có thể làm mọi thứ. Bên cạnh đó, giữa hàng loạt các ngôi sao đã chứng minh được tên tuổi, Saka như một "cánh chim lạ", khiến đối thủ bất ngờ. Bàn thắng của Saka vào lưới Áo ở loạt giao hữu tiền EURO 2020 là chưa đủ để các đối thủ có thêm tài liệu nghiên cứu về tài năng này.

Không phải Sancho, cũng không phải Phil Foden, Southgate đã chơi một canh bạc lớn ở trận đấu quan trọng nhất vòng bảng. Sau trận, thuyền trưởng của "Tam sư" cười lớn, một thái độ chưa từng xảy ra trong 2 trận trước đó.

Saka ở trên sân, anh thể hiện được nhiều hơn những người người hâm mộ tuyển Anh mong mỏi ở một cầu thủ 19 tuổi. Thông thường, các ngôi sao trẻ sẽ sử dụng tốc độ để làm điểm nhấn. Saka cũng vậy nhưng anh còn ở đẳng cấp cao hơn khi vừa giữ được tốc độ, vừa mạnh mẽ và bảo vệ được trái bóng trong chân.

Tại sao nói Saka đa dụng? Bởi khi hiệp 2 bắt đầu, Cộng hòa Séc bắt đầu dồn lên để tìm bàn gỡ. Chính Saka chứ không phải ai khác đã đóng vai chốt chặn phòng ngự đầu tiên bên cánh phải, giảm nhiệt cho Kyle Walker rất nhiều.

Việc sử dụng Saka thay cho Sancho cũng xuất phát một phần không nhỏ từ chuyên môn chứ chưa hẳn là cảm tính của Southgate. Khi khởi nghiệp, cầu thủ chạy cánh của Arsenal đã đá hậu vệ nên dễ thích nghi với chuyện phòng ngự hơn Sancho.

Việc quyết định để Saka và Grealish đá chính đã buộc Anh phải đá 4-2-3-1. Đây là sơ đồ mạo hiểm hơn rất nhiều so với 2 trận trước đó. Thế nhưng, khi không thể tự tạo ra sức bật trước Scotland, Southgate không muốn đi vào vết xe đổ đó nữa. Liều mới ăn nhiều, cuối cùng Southgate đã thắng lớn.

Saka đá hay như vậy sẽ trở thành rào cản để Mason Mount quay lại sau 2 trận đấu khá thất vọng. Mount tấn công khá ổn nhưng không thể phân phối bóng tốt. Vào vòng trong, đối thủ của Anh rất có thể là 1 trong 3 đội lớn ở bảng F. Đá một trận cầu lớn như vậy, mọi thứ hên xui phải được gạt sang một bên để thay thế bằng những phương án đang đạt điểm rơi tốt nhất, như Saka hay Grealish.

Southgate sẽ dùng Saka cho vòng 1/8? Câu hỏi này rất khó trả lời bởi khi đã lộ bài trong trận gặp Séc, Anh rất khó gây bất ngờ cho đối thủ. Tuy nhiên, Southgate có thể yên tâm với Saka khi đây là nhân tố có thể chuyển trạng thái rất tốt, phù hợp được nhiều kiểu chiến thuật.