Trong lịch sử Champions League, Inter phiên bản 2023 là đội thứ 3 có huấn luyện viên trưởng từng là một tiền đạo thời còn xỏ giày đá bóng. Simone Inzaghi có thể không nổi tiếng bằng người anh Filippo Inzaghi trên cương vị cầu thủ nhưng vẫn là một tiền đạo không tệ trong quá khứ, cũng từng vô địch Serie A với màu áo Lazio.

Những người trước đó giống Inzaghi chỉ là Jupp Heynckes (Bayern 2013) và Sir Alex Ferguson (Man United 1999, 2008). Điều này cho thấy, các tiền đạo khi ngồi ghế huấn luyện có rất ít trường hợp thành công.

Sir Alex và Heynckes đã nghỉ thi đấu vào thập niên 1970 còn Inzaghi là năm 2010. Thời điểm đó, mô hình đội bóng xây dựng với bộ đôi tiền đạo đang ít dần và đến lúc này, nó gần như không còn thịnh hành nữa. Thay vào đó, sơ đồ bộ ba ăn ý hoặc đá với "số 9 ảo" đang ngày càng được ưa chuộng.

Inzaghi không sử dụng sơ đồ 4-4-2 cổ điển, anh chọn cách vận hành 3-5-2. Trước đây khi dẫn dắt Lazio, Inzaghi định hình phiên bản cải tiến của 3-5-2 là 3-5-1-1 với Luis Alberto đá ngay sau Ciro Immobile. Lúc này, sự lựa chọn của Inzaghi đa dạng hơn khi anh sở hữu tới 3 người để xoay vòng lẫn nhau, đó là Romelu Lukaku, Lautaro Martinez và Edin Dzeko.

Trận cuối cùng trên sân nhà ở mùa giải vừa rồi trước Atalanta, ở bàn mở tỉ số cho thấy sự đáng sợ và chớp nhoáng của cách chơi này ra sao. Chỉ mất 40 giây để Inter mở tỉ số. Lukaku quay lưng đón bóng ở giữa sân, sau đó trả lại một nhịp, thoát khỏi thế đang bị kèm người và chạy chỗ để đón đường bóng được đẩy ở nhịp tiếp theo.

Ở bàn thắng thứ 3 trong trận đấu đó cũng tương tự. Một lần nữa, Lukaku lại quay lưng về phía khung thành để đón bóng. Cả hai cầu thủ phòng ngự của Atalanta đều bị tiền đạo người Bỉ thu hút. Lúc này, Martinez và Marcelo Brozovic băng lên trống trải và Lukaku đã quyết định chuyền cho Martinez. Sau đó, Inter có bàn ấn định tỉ số.

Hay như trận gặp lại đội bóng cũ Lazio, Inzaghi cũng làm cách này để hạ đối thủ. Ở bàn gỡ hòa 1-1, Lukaku cũng làm động tác tương tự, kéo sự thu hút để Martinez chạy chỗ. Sau đó, hai tiền đạo này phối hợp ít chạm và Inter có bàn. Bên ngoài đường pitch, từ khi Lukaku mới động bóng, Inzaghi đã ăn mừng vì có lẽ anh cũng hiểu bàn thắng chắc chắn đến.

Ở trận chung kết Coppa Italia, không phải kịch bản trên nữa nhưng chỉ với sự đơn giản đến bất ngờ, Inter lại biết cách xé lưới Fiorentina. Brozovic phát hiện trung vệ đối phương đứng lỗi trong lúc bẫy việt vị Martinez. Chỉ cần một đường chuyền đơn giản với nhãn quan chiến thuật tốt, Brozovic đã đưa người đồng đội vào thế không thể thuận lợi hơn.

Ở trong trận gặp Lecce, khi Denzel Dumfries có bóng bên hành lang cánh phải, hai trung vệ của Lecce theo rất sát Dzeko và Martinez. Khi Dumfries đưa bóng vào trong, Dzeko di chuyển như thể đón bóng và đã hút được cả cặp trung vệ của đối thủ.

Martinez ở vị trí trống trải, từ thế đang bị kèm chặt sang không bị ai kèm, đã dễ dàng đưa bóng vào lưới.

Một chiêu đơn giản khác, trong trận gặp Udinese, các tiền đạo của Inter, cụ thể là Martinez đón một đường bóng phất dài từ tuyến dưới, bắt tốc độ và đối diện khung thành của đối phương.

Khi cần, Inter cũng có thể chủ động tấn công. Ở trận gặp Verona, Henrik Mkhitaryan đoạt bóng trong chân đối thủ, anh trở thành điểm phát động thu hút hậu vệ đối phương để Martinez và Dzeko chạy chỗ. Martinez chuyền ngang và Dzeko có bàn.

Tất nhiên đây chỉ là lí thuyết và cách chơi lúc này của Man City, với 4 trung vệ kèm theo 1 tiền vệ đánh chặn thuần, sẽ hạn chế phần nào khả năng các tiền đạo Inter nhận bóng dễ dàng như vậy. Tuy nhiên, ở Premier League, trong trận lượt đi với Brentford, Man City đã gục ngã khi đội bóng của Thomas Frank cũng dùng sơ đồ 3-5-2 và đá theo cách Inter vẫn vận hành.

Điều may mắn cho Inzaghi, vào cuối mùa, phong độ của Lukaku, Martinez và Dzeko đều tốt, mở ra nhiều phương án chiến thuật hơn nếu không may bị bế tắc trước Man City trong những phút đầu trận chung kết vào cuối tuần này.