Harry Maguire đã vượt qua áp lực từ cổ động viên Iran khi họ dùng tên anh để chế giễu trên khán đài. Màn trình diễn của đội trưởng Manchester United trong màu áo tuyển và câu lạc bộ luôn là hai thái cực trái ngược, lần này cũng vậy.

Ở Man United, Maguire được nhớ tới bởi các lỗi lầm nhiều hơn là những lần tỏa sáng. Ở tuyển Anh, đặc biệt là trận đấu với Iran, Maguire vẫn mắc lỗi nhưng sự xuất sắc trong khâu hỗ trợ đồng đội đã lấn át đi những khiếm khuyết phòng ngự, đây là điều khiến Southgate giằng xé tâm lý.

Trung vệ 29 tuổi để lại cảm giác bất an cho người hâm mộ "Tam sư" bởi không biết đến lúc nào anh lại mắc lỗi. Khi Anh đang dẫn 4-0 trước Iran, Maguire để Mehdi Taremi đánh bại dễ dàng, qua đó giúp đại diện Tây Á có bàn thắng đầu tiên tại World Cup 2022 trên chấm 11m. Trung vệ của M.U cho thấy sự nặng nề trong việc di chuyển ở cự ly ngắn, dễ bị đối thủ dùng tốc độ để khai thác.

Trước khi lưới của Jordan Pickford bị xuyên thủng lần đầu tiên tại World Cup 2022, Maguire đã ra dấu khi anh cảm thấy không khỏe và thị lực gặp vấn đề. Sau khi Iran ghi bàn, Maguire muốn được thay ra ngoài. Nếu ở những trận tới quan trọng hơn, vì một lý do nào đó, Maguire lại mắc lỗi và dẫn đến bàn thua, tuyển Anh sẽ phải trả giá rất đắt. Vấn đề của Maguire là anh thường xuyên là nạn nhân của sự xui xẻo. Đang chơi tốt bỗng nhiên mắc lỗi ngớ ngẩn chỉ vì một cú trượt chân là hình ảnh không còn lại với trung vệ người Anh.

Kể từ chức vô địch World Cup năm 1966, tuyển Anh chưa có ai sở hữu số lượng kiến tạo nhiều hơn Maguire và Harry Kane (2), ngoại trừ David Beckham. Khả năng gây nhiễu và hút người trong vòng cấm của trung vệ này là thứ vũ khí hiệu quả với Southgate trong bối cảnh các tiền đạo cần khoảng trống để xử lý tình huống. Chỉ trong 45 phút đầu tiên trước Iran, Maguire đã đánh đầu dội xà, kiến tạo cho Bukayo Saka và suýt nữa đem về một quả penalty cho "Tam sư".

Nhìn chung, Maguire là một mối đe dọa thực sự trong khu vực cấm địa của đối thủ. Nó cũng lý giải chuyện tại sao Erik ten Hag từng sử dụng trung vệ này đá...trung phong khi Manchester United gặp bế tắc.

Southgate có lý do để chọn Maguire dù anh bị ghẻ lạnh tại câu lạc bộ nhưng chiến lược gia này cũng cần có cuộc trao đổi thẳng thắn với cậu học trò. Nếu Maguire cảm giác không ổn, anh cần rời sân càng sớm càng tốt, không để đến lúc bị ghi bàn rồi mới nhường chỗ cho người khác. Nếu lúc đó, tỉ số đang là 0-0 chứ không phải 4-0, hình ảnh Maguire sẽ hoàn toàn khác trong mắt cổ động viên "Tam sư".

Maguire là tâm điểm của sự phê bình trong thời gian qua và với mỗi lần được đá trong màu áo tuyển là cơ hội để anh chứng minh giá trị. Chỉ cần thông minh hơn trong cách kiểm soát bản thân, anh sẽ để lại nhiều điểm tích cực, hòa chung vào thành tích tốt của tuyển Anh như những giải đấu lớn gần nhất.