Casemiro vẫn còn 2 năm trong hợp đồng với Manchester United nhưng trận đấu gặp Liverpool có thể là ngày kết thúc sự nghiệp của anh tại Old Trafford.
Khi hiệp 1 kết thúc - Liverpool dẫn trước 2-0 - cầu thủ người Brazil đã ném một quả bóng về phía trước để giải tỏa áp lực. Trên khán đài vang lên những tiếng la ó, và Alejandro Garnacho đứng bên cạnh Casemiro cũng đã giơ cánh tay trong sự thất vọng.
Đó cũng là dấu ấn cuối cùng của Casemiro khi Ten Hag quyết định rút tiền vệ người Brazil ra nghỉ sau hiệp 1. Toby Collyer - một cầu thủ mới chỉ 20 tuổi, có lần đầu tiên ra sân. Có lẽ, hơn bao giờ hết, Ten Hag muốn được ngay lập tức sử dụng tân binh Manuel Ugarte, người chuyển đến từ Paris St Germain trong hè này.
"Đó là điều mà đội bóng cần. Bạn biết đấy, khi Man United bị Liverpool dẫn trước 2 bàn, tôi phải chấp nhận nhiều rủi ro hơn, thế trận sẽ rất cởi mở. Tôi phải khen ngợi đội bóng vì họ đã tiếp tục chiến đấu và đoàn kết" - Ten Hag nói về quyết định thay Casemiro.
Tiền vệ phòng ngự đầy nhiệt huyết người Uruguay đã có mặt trên sân trước khi bắt đầu trận đấu nhưng không kịp đăng ký. Sau màn trình diễn kinh hoàng của Casemiro, có lẽ Ugarte sẽ ra sân sau dịp FIFA Days tháng 9.
Chỉ trong vòng 45 phút, Casemiro đã để mất bóng 13 lần và mắc 2 lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua. Phút 35, Casemiro chuyền hỏng và Liverpool ngay lập tức chớp cơ hội để chuyển trạng thái nhanh. Từ pha treo bóng của Mohamed Salah bên cánh phải, Luis Diaz thoải mái băng vào đánh đầu, đưa đội khách vượt lên dẫn 1-0.
Khi hiệp 1 còn 3 phút, Casemiro bị Diaz cướp bóng. Cầu thủ người Colombia khởi xướng pha phản công trước khi kết thúc bằng cú sút một chạm hiểm hóc, qua đó nâng tỉ số lên 2-0.
Sau trận, đội trưởng Bruno Fernandes đã lên tiếng bảo vệ Casemiro: "Chỉ trích Casemiro mất bóng hay Kobbie Mainoo mất bóng thì có ích gì? Đó là một phần của bóng đá. Đừng biến nó thành chuyện cá nhân.
Casemiro có nhiều kinh nghiệm hơn tôi. Anh ấy đã chơi cho 2 câu lạc bộ mạnh nhất thế giới. Tôi không cần phải nói với anh ấy bất cứ điều gì, bởi Casemiro thừa biết bóng đá là gì".
Mặc dù Casemiro chơi tệ, nhưng một phần vẫn có thể thông cảm cho anh nếu nhìn vào cách vận hành trơn tru của hàng tiền vệ Liverpool.
Cả hai đội đều bắt đầu với 3 người ở hàng tiền vệ: Casemiro, Fernandes và Mainoo bên phía Man United, trong khi Liverpool là Gravenberch, Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai. Trong khi các tiền vệ của The Kop giống như những bánh răng trong một cỗ máy được bôi trơn kỹ lưỡng, thì tuyến giữa của "Quỷ đỏ" lại mong manh một cách khó hiểu.
Gravenberch chơi tuyệt hay, giành chiến thắng 100% trong các pha tranh chấp và giành lại bóng 6 lần. Tiền vệ người Hà Lan cùng Mac Allister hỗ trợ, kết hợp với nhau một cách nhịp nhàng.
Phút thứ 6 trận đấu, chỉ cần một đường chuyền từ Virgil van Dijk đã loại bỏ gần như hàng tiền vệ của Man United. Và may mắn cho họ khi bàn thắng của Alexander-Arnold bị từ chối vì lỗi việt vị.
Trong khi đó, Mainoo có thể đã bị đuổi khỏi sân trước hiệp 1 với hai pha tranh chấp khi anh cố gắng che chắn những khoảng trống lớn ở giữa sân.